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Compagnie. Elle fut enfin délinitivement Rae 
en 1845 et divisée en trois classes (1). 
C'est grâce à l'intervention du pouvoir souverain que 
l’Académie possède une existence officielle et qu’elle forme 
un corps public. Sinon elle ne serait qu’un cercle parti- 
culier, une association privée, et n’aurait comme telle 
aucune garantie de durée ni aucune autorité légale. L'État 
lui fournit les voies et moyens pour atteindre son but, 
mais il la laisse libre de s’administrer elle-même dans la 
limite de ses statuts organiques : il l'autorise à nommer 
ses membres, ses directeurs, son secrétaire perpétuel, sous 
l'approbation du Roi, il lui permet de fixer les conditions 
de ses concours, il se réserve seulement de choisir son 
président annuel parmi les directeurs des trois classes. 
Le Roi est Protecteur de l'Académie. La position de 
l’Académie vis-à-vis de l'État est donc analogue à celle 
des cultes, des cours et tribunaux, elle est à peu près ce 
qu’elle doit être dans nn organisme normal: subordination 
et liberté d’action limitée par la loi et par les règlements. 
Les organes moraux de la société, qui ne s'occupent 
pas d’affaires, ont besoin d’une dotation pour remplir 
leurs fonctions. Cette dotation n’est pas un signe de servi- 
tude, mais la rétribution d’un service rendu à la commu- 
nauté. L'État fait son devoir en dotant les institutions qui 
ne peuvent pas, en vertu de leur nature, se suffire à elles- 
mêmes; car il est l’organe du droit, et le droit est préci- 
sément l’ensemble des conditions qui sont nécessaires 
(1) A consulter A. Quereuer, Cenlième anniversaire de la fonda- 
tion de l’Académie, 1872, et En. Maizzy, Histoire de l’.1cadémie 
Impériale et Royale des sciences et belles-lettres de Bruxelles, 1882. 
