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été jeune aussi et il sait qu’il faut beaucoup pardonner aux 
enthousiastes. Mais il a acquis de l’expérience, il réfléchit 
et médite, il n’a pas de parti pris ni pour la tradition ni 
pour la nouveauté, il a assez de valeur personnelle pour 
s'affranchir du joug de l'opinion publique. On peut dire, 
à coup sûr, que l’Académie, comme corps, n'exclut rien et 
n’approuve rien sans můr examen. Elle wa pas de dra- 
peau, et si elle en avait un, elle n’y mettrait pas classi- 
cisme ou romantisme, idéalisme ou réalisme, Cuvier ou 
Darwin, elle y mettrait : Gloire et honneur à tout ce qui 
est vrai, à tout ce qui est beau ! 
Quand elle organise des concours scientifiques ou artis- 
tiques, l’Académie a soin de poser des questions ou d’indi- 
quer des sujets qui se prêtent à des solutions ou à des 
interprétations diverses, selon la façon de comprendre et 
de sentir qui est propre à chacun, et se réserve de cou- 
ronner l'écrivain ou l'artiste qui a exécuté l’œuvre la 
plus complète, abstraction faite des écoles et des modes 
régnantes. F n’y a qu’une chose qu’elle ne peut pas admettre, 
c'est qu’on soit intolérant ou insuffisant ou inconvenant, 
parce que l'intolérance est un manque de respect à la 
vérité, l'insuffisance un défaut de maturité, l’inconvenance 
une insulte à l’ordre moral. Nous estimons que le bien, le 
beau, le vrai forment ou doivent former un accord parfait 
dans la vie des êtres raisonnables, et qu'ainsi la moralité 
est inséparable de l’art et de la littérature. Ce n’est pas là 
un préjugé spirilualiste, c’est une loi de la raison, c’est un 
axiome qui se rencontre chez tous les peuples, à toutes 
les époques littéraires. 
L'influence de l’Académie sur le progrès des lettres, des 
arts et des méthodes, est très sérieuse et très étendue, 
quoi qu'en disent des critiques moqueurs où intransi- 
