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ses statuts. Les voyages ont leur utilité pour la science et 
pour l’art. Il s’agit, par exemple. de constater sur les lieux 
les avantages d’une nouvelle méthode d’expérimentation, 
mise en usage dans quelque laboratoire étranger, ou 
d'opérer le dépouillement des archives d’un pays, ou de 
vérifier l'importance d’une découverte locale qui intéresse 
l'histoire de l’art ou l’histoire générale de la civilisation. 
Je me résume et je conclus. 
De l’ensemble des fonctions que je viens d’énumérer, 
et qui toutes ont rapport à l'avancement des sciences, des 
lettres et des arts, se dégage maintenant en pleine lumière 
la mission de l’Académie royale de Belgique et des insti- 
tutions analogues dans les autres pays. Celte mission con- 
siste évidemment à seconder, par la publication et par les 
concours, le développement littéraire, artistique et scien- 
tifique de la nation, en d’autres termes à favoriser les 
manifestations les plus élevées de la nature humaine, ou 
à faire pénétrer dans la conscience les lois du monde 
moral, les principes universels du vrai, du beau et du 
bien. La vie rationnelle est le caractère distinctif de 
l'homme et le cachet de la civilisation. Les sciences, les 
lettres et les arts sont, avec les cultes, les éléments fon- 
damentaux de cette vie supérieure. Les hommes et les 
peuples qui restent étrangers à l’art et à la science sont 
confinés à un degré inférieur de culture, voisin de la bar- 
barie, et n’ont pas d’autres préoccupations dans la vie que 
celles du corps et des intérêts égoïstes. C’est la participa- 
tion au monde moral, c’est la recherche désintéressée du 
vrai, Pamour désintéressé du beau, la pratique désintéres- 
sée du bien, qui font contre-poids aux tendances utilitaires 
et qui inspirent aux hommes et aux peuples le sentiment 
