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L'auteur commence par établir que le caractère essentiel 
des impôts de consommation (douanes, octrois, accises, 
monopoles) est d’être perçus « à l’occasion d’un acte d’in- 
» dustrie, de manière à renchérir, au moins à concurrence 
» de leur montant respectif, le prix de revient de la tota- 
» lité ou d’une partie des industries qui fournissent un 
» objet à la consommation locale. » 
Cette définition n'est pas à l’abri de toute critique. Le 
propre de limpôt de consommation est de frapper le 
produit naturel ou fabriqué, au moment où il va passer 
ou vient de passer (1) des mains du producteur ou du 
débitant en celles du consommateur, soit qu’on le perçoive 
aux frontières d'un État (douanes) ou aux portes d’une 
ville (octrois), soit que l'État, se faisant lui-même industriel 
ou marchand, ajoute aux frais de fabrication ou d’acqui- 
sition du produit et au bénéfice normal, une surtaxe à 
concurrence de laquelle il élève le prix de vente (mono- 
poles, exploitation de tout ou partie des chemins de fer, 
des télégraphes, des transports postaux, etc). Il n’y a guère 
que les droits d’accise qui se perçoivent en général à 
l’occasion d’un acle d'industrie. Encore cela n'est-il exact 
que pour les produits indigènes, puisque les droits d’accise 
sur les produits étrangers se perçoivent, comme les droits 
de douane, à la frontière du pays. 
Malgré cette réserve, ce qui reste vrai dans la définition 
de l’auteur, c’est que, au moment où le produit frappé 
d'un impôt de consommation est livré au consommateur, 
le prix de revient se trouve augmenté d’une somme au 
(1) Nous disons « vient de passer » pour le cas, par exemple, où le 
‘consommateur est son propre importateur. 
