CR) 
Pas de doute, cependant. Un peu plus haut, les grands | 
hêtres étaient indemnes, les taillis ravagés ; à mesure que ` 
nous nous approchions de Bertrix, le phénomène s’accen- 
tuait toujours dans le même sens; les arbres moyens déjà — 
restaient sains, les plus petits seuls étaient attaqués. Sur le — 
plateau même de Bertrix enfin, ce n'est guère que jusqu’à 
un mètre du sol que les pousses des jeunes hêtres étaient | 
roussies par la gelée. 4 
Quelle est la conclusion à tirer de ces observations? « 
En premier lieu, que, si l’on veut préserver les cultures 
des Ardennes contre ces effets si funestes des gelées blan- 
ches, on doit commencer par reboiser les plateaux. i 
Les forêts sont de grands modérateurs de la tempéra- M 
ture, et forment, de plus, un obstacle à l'écoulement de — 
Pair froid dans les vallées, en même temps qu’elles sont — 
un abri pour les jeunes taillis qui poussent sous leur dôme. 
Le paysan Ardennais, il est vrai, ne voyant dans le boi- 
= sement des Fagnes qu’une diminution de pâturage et de . 
_lilère, et ne se doutant pas des avantages autrement 
considérables qu’il retirerait des forêts, ne prendra jamais 
l'initiative du reboisement. 
: Le Gouvernement, je pense, peut lui forcer la main, et 
-il y va de Vintérêt général. | 
-~ Une seconde conclusion semblerait découler aussi des 
observations qui précèdent : c'est que les gelées blanches 
sont plus redoutables près du sol qu’à quelques mètre 
au-dessus. 
Ce fait est confirmé par mainte TEE j'ai rap- 
porté dans ma Petite Climatologie que près de Marche des 
d pyramides, plantées entre des lignées de poiriers à hau! 
_ tige, avaient eu leurs fleurs gelées, tandis que ces derniers 
: étaient intacts. 
