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 mandchou comme en chinois, les beautes du berceau de 

 ses ancelres, de Mukden, chef-lieu de la Mandchourie. 



La poesie, memecelle du genre le plus releve, a (oujours 

 joui en Chine d'une popularite dont on chercherait en 

 vain un exemple dans nos pays. Car si les chefs-d'oeuvre 

 des Racine, des Goelhe, des Lamarline, des Hugo meme 

 reslent le palrimoine des classes superieures, le peuple en 

 Chine chante encore, dans les champs ou sous le chaume, 

 les beaux vers de ses Theocrites et de ses Horaces. 



Les plus anciennes poesies ont meme une histoire d'un 

 genre unique et qu'il vaut la peine de rappeler ici. Aux 

 premiers temps historiques de I'empire chinois, le souve- 

 rain monarque devait faire, a epoques Gxees, la visile de 

 ses Etats el recevoir a sa cour les princes vassaux qui 

 venaient lui rendre comple de leur gouvernement. Tous 

 les cinq ou sept ans il faisait une tournee d'inspec'ion 

 dans les etats soumis a sa suzeiainete. 11 s'agissait pour lui 

 de s'assurer non pas seulemenl que les chefs gouvernaienl 

 leurs sujets avec justice el bienveillance, mais qu'ils 

 veillaienl au mainlien des bonnes moeurs el de l'esprit de 

 concorde parmi eux. Un des moyens juges les meilleurs 

 pour connaitre exacternent I'etal des choses en chaque 

 principaute, c'elait de faire apporler a la cour souveraine 

 les poesies repandues parmi les grands et le peuple, celles 

 qui jouissaient de la plus grande \ogue. D'apres la nature 

 de ces compositions, I'empereur jugeait des dispositions 

 des esprits, des idees, des coutumes regnantes el appreciail 

 radminislration des divers fitals vassaux. II decernail en 

 consequence I'eloge et les recompenses ou le blame el le 

 chalimeut. 



Uue grande partie du Shi- King, celle qui porte le nom 

 de Koue-fong ou « Moeurs des royaumes », a ete recueillie 



