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 de cette maniere II esl tres remarquable que Ton n'y ren- 

 contre pas ces chants licencieux que les Annales altri- 

 buenl a certains Etals, tels que celui de Wei. Ceux-la, le 

 monarque chinois ne les jugeail dignes que de la destruc- 

 tion. Quand la feodalite eut brise son pouvoir, le recueil 

 des chants nalionaux cessa completemenl et le Shi-King 

 se ferma. 



Un autre caractere de la poesie chinoise qui lui donne 

 un interet lout special, c'est que ses aedes ne chantent 

 point, en general, des etres fabuleux, des evenemenls 

 irnaginaires, de simples creations de leur esprit. Les com- 

 positions poetiques sont, pour la plupart, nees de fails 

 plus ou moins imporlants. Une collection complete des 

 poemes chinois serait un vrai reflet de la vie du peuple, de 



Ainsi la seconde et la troisieme parlie du Shi-King nous 

 exposent lesverlus el les exploits des premiers Tcheous, la 

 (|uatrieme nous fail assister aux grands sacrifices qui se 

 celebraient pour les defunts el aux funerailles imperials, 

 landis que la premiere nous conduit au milieu du peuple, 

 nous devoile ses occupations, sa vie intime, comme les 

 inscriptions de Ninive ou de Babylone fonl revivre devant 

 nous les antiques habitants de ces regions desolees. 

 D'autres chants sont adre^ses aux empereurs par des pre- 

 fets pour les exhorter au bien, parfois pour leur faire des 

 remonlrances sur leur conduitc, nous apprenant ainsi les 

 principaux evenements de leur regne et la nature de la vie 

 a imtiii-lralive de leur temps. 



Certains auleurs pretendent que le Shi-King ne conte- 

 nait originairemenl pas moins de qualre mille pieces; ils 

 allribuent 5 Kong-fou-lzc leur reduclion au nombre de trois 

 conl onze qu'il compte dcpuis le V e siecle de noire ere. On 



