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Les poetes ne se croyaient pas aslreints a donner a tous les 

 vers un meme nombre de pieds ni aux strophes une quan- 

 tite egale de membres. Tous les vers n'etaient pas assu- 

 jettis a la regie el la meme rime se reproduisait souvent 

 d'une maniere irreguliere. Ainsi dans la strophe If du 

 Chant des cinq Freresjes vers 1,2,4 et 6 rimenl ensemble; 

 5 et 7 restent en dehors de I'homophonie. 



Dans la strophe IV, le nombre des pieds est ainsi dislri- 

 bue : 4. 4. 4. 4. 5. S. 4. 4. 



L'epoque suivanle est representee par le Shi-King on 

 « Recueil canonique de poesies » qui s'elend du XVIII* 

 au VlII e siecle avant Jesus-Christ. Pendant ce millenaire, 

 la poesie a pris son premier essor; nous y voyons deja 

 represented tous les genres que eulliveront plus tard les 

 chantres inspires : elegies, odes , idylles, satires, pieces 

 descriptives, didactiques, ou morceaux d'un ton plus leger, 

 chansons, enigmes,el ce que nous pourrions appeler, par 

 une analogie imparfaite, madrigaux, sonnets, etc. 



Les lois prosodiques sont les memes; mais on com- 

 mence a faire attention a la cesure et a I'accent. La 

 cesure, quand on I'observe, se trouve apres le second pied 

 dans les vers de cinq mots, et apres le troisieme dansceux 

 qui en comptent sept. 



Le caractere de la poesie des Shis est le naturel et la 

 siniplicite unis a I'elevalion des pensees, a la noblesse ou 

 bien au pilloresque des termes, au caractere expressif des 

 mots et des figures. Nous parlons ici naturellemenl des 

 meilleurs. 



Les chants populaires surlout se distinguenl par les 

 deux premieres qualites, comme par la derniere. Mais 

 pour en juger d'une maniere exacte et juste, il faul ne 

 point penser par son propre esprit, ne point voir par ses 



