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 propresyeux, mais par ceux du peuple pour qui ces com- 

 positions etaient failes. 



Nous avons, quanl a la qualite ties mots, des apprecia- 

 tions parfois diftieiles a jusliu'er et provenant uniquement 

 de I'usage qui en est fail. Un poete peut nous parler de 

 char, de glaive, de passereau, mais point de voilure, de 

 sabre ou de moineau. Nous ne pouvons cependant assi- 

 miler les termes des langues etrangeres aux nolres, ni 

 forcer lesaulres peuples a tout appn§cier comme nous, a 

 peine de forfaituredu bon gout. 



L'ane est pour nous uniquement I'image de I'entete- 

 inenl et de la stupidite; pour les Grecs, c'e'tait le symbole 

 de la patience, de la perseverance et du travail. 



L'oie ne nous rappelle que la lourdeur et I'ininlelli- 

 gence; le Chinois appreciait dans l'oie sauvage la soumis- 

 sion a une regie, la marche prudente, I'ordre. Est-ce nous 

 qui avons raison de ne regarder que la surface et le c6te 

 defeeiueux des choses et d'oulilier les qualites qui peuvenl 

 rendre certains animaux eslimables ou utiles? En outre, 

 comment donner de la noblesse a des termes chinois, 

 nobles en eux-memes, mais qui n'ont en francais que des 

 correspondents d'ordre vulgaire? Cependant, a chaque 

 instant, on en est la. 



Nous devrions, en cet endroil, signaler les traits spe- 

 ciaux qui distinguent la poetique du Shi-King, mais cela 

 nous forceraita des repetitions fastidieuses. 



Quelques mots suffiront pour les faire connaitre quand 

 nous aurons expose les qualites generates de la poesie 

 chinoise. Ajoulons seulement a ce qui precede quelques 

 notes hisloriques qui nous conduiront au sujet principal de 

 cetle elude. 



Le VII* siecle avant noire ere vil commencer la 

 decadence de ia dynasliedesTcheous. Les princes vassaux, 



