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Une réforme semblable ne peut s'accomplir que peu à 
peu, avec prudence et sagesse ; elle exige la collaboration 
consciencieuse, réfléchie, attentive des magistrats. Ils 
doivent apprécier les cas où le principe de la peine est 
seul en jeu, ceux où aucune réparation n’est due, et quand 
la réparation est due, en déterminer le montant, accorder 
au coupable le temps nécessaire d’après sa situation sociale 
et sa profession; cela exige une étude raisonnée de la cause 
et un large pouvoir d'examen; cela nous ramène à l’ana- 
logie primitive des procès civils et des procès répressifs. 
Nos tribunaux modernes consacrent surtout leurs soins 
au jugement des procès civils; ils ne leur marchandent pas 
de longues audiences. Ils sont plus économes de leur 
temps quand ils jugent des procès correctionnels: les pré- 
venus défilent devant eux avec une rapidité vertigineuse. 
C’est un résultat de la tendance qui a simplifié une déci- 
_sion répressive au point Q'en faire l'application mécanique 
d’un texte du code à l’acte d’un prévenu, Pourtant la tâche 
du juge répressif est aussi complexe que celle d’un juge 
civil; elle demande autant de travail, de perspicacité et 
d'intelligence ; elle met en jeu autant d'intérêts divers; 
elle a, dans les couches sociales, un pouvoir de répercus- 
sion tout aussi grand ; elle mérite donc autant de consi- 
dération. 
Rabelais fait dire à Bridoye, qui jugeait les procès aux 
dés : « Il faut que le procès mürisse ». Quand il s’agit de 
procès correctionnels et surtout de petites affaires, on 
pourrait, sérieusement cette fois, rappeler aux juges la 
devise que Bridoye invoquait par ironie : « Ne rien faire 
qu’en toute maturité ». 
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