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Madrid au XVI: siècle, et, même aux archives du Vatican, 
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que ce monarque a tenue depuis lan 1580, est-elle due à 
l'influence de Granvelle, ou ressortait-elle de l'initiative 
personnelle du souverain? Il ne faut pas oublier que, jus- 
qu’à la date que je viens d'indiquer, ‘la plupart des diplo- 
mates de l'époque nous dépeignent le roi catholique sous 
les couleurs d’un caractère faible, indécis, craintif même, 
préférant toujours les solutions pacifiques, les moyens 
indirects et les négociations dilatoires aux décisions fortes, 
viriles et courageuses. Beaucoup d'auteurs modernes, tels 
que Motley, ont encore exagéré ce portrait, en attribuant 
à Philippe Il un esprit borné et incapable, presque 
maniaque. Cependant, à partir de lan 1580, ce même 
prince conquiert le Portugal, prépare longuement et 
réalise l'invasion de l'Angleterre, poursuit avec énergie 
et résolution la réoccupation des Pays-Bas, et envoie 
ses troupes en France afin de soumettre ce pays à 
la domination de l'Espagne et de l'Église catholique. 
Cette métamorphose de la politique espagnole a paru si 
élonnante à la plupart des historiens, entre autres à ril- 
lustre Ranke, qu’ils Font attribuée à l'influence de Gran- ' 
velle, appelé en Espagne comme premier ministre en d 
1579, et à celle des hommes d'État de son école. Cette 
opinion paraissait assez probable et prédominait dans 
Fhistoriographie contemporaine; mais c'était toujours une 
ypothèse, non établie sur preuves irrécusables. Le bio- . 
graphe le plus récent de Philippe, M. Forneron, n'a fait | 
qu'effleurer le sujet (t. II, pp. 74-77), selon sa manière i 
plutôt anecdotique qwapprofondie et instructive. 
- Depuis assez longtemps, j'ai tenté d'arriver à une solu- 
tion satisfaisante. Malheureusement pour mes recherches, 
le secret des affaires était assez bien gardé à la cour de: 
