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Vulgarisé par le burin, un portrait est susceptible de s'en- 
richir de tout un ensemble d'informations sur le person- 
nage dont il redonne les traits, et dont, bien souvent, il 
complète la biographie. 
Parfois enfin, et non rarement, il devient entre les mains 
des thuriféraires un instrument de flatterie. 
N'est-ce pas l’un d'eux qui a trouvé pour le portrait de 
d'Harcourt ces vers presque aussi fameux que l'estampe 
qu’ils décorent : | 
L'honneur qu’il s'est acquis est sy grand et sy juste 
_Et l'on aura pour luy tant d'estime et d'amour, 
Que, comme les grands Roys prennent le nom d' Auguste, 
Les plus fameux héros prendront celuy d'Harcour. 
‚Une femme, ai-je dit, n’entendait être peinte qu'à la 
condition d’être belle. C’est maintenant au tour du poète 
de combler la mesure des flatteries du peintre : 
Moins d’esclat avait dans les yeux 
Celle pour qui les Grecs firent dix ans de guerre, 
Et vous m'avez, hommes et dieux, 
Ny rien de plus beau dans les cieux 
. Ny rien de sy beau sur la terre. 
~ Je multiplierais à l'infini ces exemples; ils ne feraient _ 
que donner plus d'évidence à ce fait que le publie et les 
5 _arlistes se désintéressaient également du « naturel et de la 
vérité », que le modèle, pour sa part, tenait bien plus à 
__ressembler à son portrait qu'il m'avait essentiellement à 
Cœur que celui-ci fût sa fidèle image. ` : 
