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garda la haute main sur tout l'ensemble du mouvement 
des arts tant que dura l'ère napoléonienne. 
Le fameux portrait de Bonaparte, peint après Marengo 
et que possède aujourd’hui le Louvre, nous ramène en 
droite ligne aux conceptions de l’ancien régime. 
naad il fut question de ce portrait, le premier consul 
voulut savoir comment il serait représenté. 
— «Je vous peindrai, dit David, l'épée à la main dans un 
combat. 
— Ce n’est pas avec l'épée qu’on gagne les batailles. 
Je veux être peint calme sur un cheval fougueux. 
— Soit; et quand poserez-vous ? 
— Poser! Mais vous n’y pensez pas! Croyez-vous que 
les grands hommes de l'antiquité aient jamais posé pour 
les images qui sont parvenues jusqu’à nous? 
— Mais, général, je vous peins pour vos contemporains, 
Pour vos soldats qui vous ont vu, vous connaissent el 
voudront vous trouver ressemblant. 
— Ressemblant : mais la ressemblance consiste-t-elle 
Seulement dans l'exactitude des traits, des détails, d’un 
pois sur le nez par exemple? C'est la physionomie, le 
Caractère de l’homme qu'il faut peindre. 
— Mais l’un n’empêche pas l'autre! 
— Alexandre a-t-il jamais posé pour Apelle? Personne 
aujourd’hui nes’informe si les portraits des grands hommes 
Sont ressemblants; il suffit que leur génie y vive (1). » 
Déjà Napoléon pergait sous Bonaparte. 
en 
(4) L-J-Jures Davin, Le peintre Louis David, Paris, 1880, Á oi 
Pp. 582-585. 
