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superflus, de fantaisistes (1). L'artiste par excellence serait 
désormais le soleil, ce soleil frappé de déchéance à son 
tour, car, vous le savez, à la faveur de l’étincelle magné- 
sique on se passe déjà de lui. Te 
Explorant les réduits les plus ténébreux, dévoilant les 
secrets les plus cachés, rapide autant que l’oiseau en son 
vol, que la vague en sa course, luttant de promptitude avec 
l'éclair lui-même, la photographie fait le jour dans les 
cavernes, brave le temps et l’espace, décompose le mou- 
vement, et faisant à ses démonstrations le sacrifice du bon 
goût, des dessinateurs en arrivent à mettre en scène des 
cavaliers lancés au galop sur des montures dont l'apparence 
est tout le contraire de l’effet perçu par notre œil. Ainsi 
l’exige l’instantanéité! 
Dans ses rapports avec l'être humain, la photographie, 
cela va de soi, devait influer très sensiblement sur la con- 
ception du portrait. Obtenir en l’espace de quelques 
secondes une image complète, répétée ensuite à un 
nombre indéterminé d'exemplaires, le tout à un prix 
infime, ne pas saluer comme l’œuvre du génie pareil 
exploit serait indigne d’un homme de sens. 
Il y a quelque vingt ans de cela, M. Legouvé, dans une 
lecture faite à l’Académie française, insistait sur limpor- 
tance de la photographie, envisagée au point de vue social. 
me mme 
(4) Je ne saurais omettre de signaler en passant, comme un des 
plus beaux échantillons de la lithographie, le livre trop peu connu 
d'un peintre français : A.-J.-B. Thomas, Un an à Rome et dans 865 
environs, publié en 1850. Composées avec une remarquable entente 
des sujets, les planches de ce magistral recueil suffiraient à démontrer 
ce que peut devenir, dans la main d’un homme de talent, le rayon — 
lithographique. ed 
