( 397 ) 
dans ses leçons d'Université, le besoin, la passion du savoir 
solide et précis, que parfois il ne reculait pas devant des 
apparences de minutie pour mieux arriver à déterminer 
l’objet de la discussion. Avec une grande bienveillance, 
une aménité des plus courtoises, il défendait son opinion 
sans transiger. On sentait qu’elle était le résultat de pro- 
fondes recherches et n'avait été adoptée qu'après un 
examen obstiné, acharné, poussé jusqu'aux racines des 
choses. On n’abandonne pas aisément ce qui a coûté tant 
de peines. 
Aussi, dès qu’il prenait la parole, attirait-il l'attention 
Sans aucun artifice oratoire ; on le suivait sans ennui, sans 
impatience, dans les arides circuits de l'argumentation. S'il 
présentait un rapport, on était d’autaut plus attentif qu'on 
espérait toujours quelque fait révélateur, quelque détail 
inédit, et cette espérance était rarement trompée. Sa 
science, très sûre et très prudente, lui donnait une auto- 
rité qui l'a fait consulter ailleurs encore qu'à l’Académie 
el à l'Université. 
Roersch avait une très haute idée des prérogatives de 
la science, surtout s'il s'agissait de celle de l'antiquité. 
Lui, d'ordinaire si calme et presque placide, s'échauffait 
dès qu'on en contestait la gloire et l'utilité. Je me souviens 
encore qu'en 1851 (au jury combiné de Louvain), l'interro- 
geant sur la patavinité de Tite Live, je lui trouvais le feu 
sacré de l'étudiant qui faisait déjà deviner un maître. 
Après ce qui a été si bien dit dans cette enceinte, vous 
ne serez pas étonnés de me voir résumer la pensée maîtresse 
de notre confrère par le mot fameux d’Otfried Müller : 
«€ La Philologie est la science de l'esprit antique tout 
entier, dans les produits de la Raison, du Sentiment et de 
_ l'Imagination. » 
