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 moyen age. De la France et de I'Angleterre, cette Mature 

 epique s'est repandue d'un bout a I'autrede i'Europe avec 

 une rapidile singuliere. Nous la retrouvons en Italic, en 

 Espagne et dans tous les pays germaniques, jusqu'en 

 Norvege. 



Pour comprendre loute 1'importance de ces traditions 

 litteraires dans I'histoire des idees et des mceurs, il faut 

 sortir de leur pays d'origine et les suivre dans leurs 

 voyages. Connaitre, c'esl comparer. 



La partie malerielle de ces vieux themes poeliques, les 

 noms des heros, leur genealogie, leurs exploits, les 

 « coutumes », les « aventures » merveilleuses, les recits, 

 en un mot, ne varient guere. Mais I'esprit qui les anime, 

 en naversant des milieux differents, se modifie, s'accli- 

 mate, si je puis parler ainsi, au genie des nations et des 

 castes di verses, aristocratie feodale ou bourgeoise, etsubit 

 en outre I'empreinte personnelle, plus ou moms marquee, 

 de I'ecrivain qui les met en ceuvre. 



Chretien de Troves est un Francais, un clerc, mais un 

 clerc mondain et courtisan. Wolfram von Eschenbach est 

 bien ludesque : il est, de plus, un chevalier pauvre et tier. 

 Voila pourquoi, par exemple, le senechal Keie (Ke), abso- 

 lument ridicule dans l'ceuvre de Cluetien, devient (lout 

 en reslant aussi mal chanceux), dans celle de Wolfram, 

 un type de droiture et de noble franchise. 



Les poetes qui traitenl du Graal peuvent vous donner, 

 mieux peut-elre que tous les autres ecrivains de leur 

 temps, une idee juste du sentiment religieux laic et cheva- 

 leresque; el parmi ces poetes, Wolfram occupe une place 

 a part. 



Son Parzival, sur plus d'un point, est une ceuvre de 

 protestation et de reaction, ce qui lui donne un caraclere 

 tout a fait original. 



