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 nature physique comme dans la nature morale. La diversity 

 des formes y est egale a la diversite des caracteres. Parmi 

 les representations figurees qu'on donnera de la nalure, 

 qui pourra dire, en en designant une : « celle-ci est la 

 vraie et doit servir de modele ne varietur? • 



S'il s'agit du type humain, disons que le premier vcnu 

 n'esl pas la nalure. Celle verite de tous les temps est 

 surlout vraie a I'epoque acluelle. Croil-on que ee soil la 

 nature, ce type deforme par les habitudes qu'impose aux 

 hommes de noire temps ce qu'on appelle les raffinemenls 

 de la civilisation? Les vetemenls qui comprimenl les 

 memhres et s'opposent a leur libre d^veloppement; les 

 occupations de l'alelier ou du bureau qui modilient les 

 formes normales et en creent de factices; les desordres 

 de la vie moderne qui allerenl profondemenl l'ceuvre de 

 la nalure, tout cela impose plus que jamais a 1'artisle 

 I'obligalion du choix. Je parle du choix fait dans la nature, 

 parmi les hommes qui onl le mieux resisle a tanl de causes 

 de deformation, et non d'une correction arbilraire, par 

 1'artisle, du type accidenlellement allere. II ne s'agit pas 

 de faire aulremenl que la nalure, sous pretexle de faire 

 mieux, mais de s'inspirer de ses ceuvres les plus parfailes, 

 pour les introduire dans le domaine de l'art. El n'est-ce 

 pas la le plus grand hommage qu'on puisse lui rendre? 

 Voila de I'ideal; mais qui done, a moins d'etre absolument 

 entiche de realisme, pourra nier qu'il en soit fait, en cetle 

 circonstance, et dans une si discrete nature, un legitime 

 usage ? 



Du resle, tout arlisle qui conceit et execute une ceuvre 

 fait de I'ideal, soit volontairement, soil involontairement, 

 comme M. Jourdain faisait de la prose sans le savoir. II 



