(405) 



biographes du maitre pour une des ceuvres les plus proches 

 de son retour d'llalie, jusqu'au jour ou, grace a une nole 

 trouvee par hasard, Ton sut qu'il avail precede de huit 

 a i) net's a peine la mort de son iiluslre auleur. 



C'est de Rubens encore qu'il sera question dans celte 

 nole, el Ton verra, une fois de plus que, grace au hasard, 

 nous aurons du de connaitre le fail important qu'elle 

 revele. II ne s'agit de rien moins que d'un voyage arlislique, 

 soupconne peul-etre, mais totalement ignore jusqu'a ce 

 jour, et qui desormais vient prendre date dans la vie du 

 grand colorisle. 



D'ordinaire ires sobre d'in forma lions sur lout ce qui 

 a trait a la peinture, Rubens nous laisse dans une grande 

 incertitude touchant ses allees et ses venues. II dira 

 bien a ses correspondants, pour excuser le retard de 

 ses leltres, qu'il a ele en voyage, mais c'est le plus sou- 

 vent par d'autres que Ton apprendra sa presence en des 

 lieux ou, sans doute, I'appelait quelque affaire de I'Elat, 

 deslinee a etre souslraile, aulant que possible, a la con- 

 uaissance du public. On est moralement sur que Rubens 

 est alle en Allemagne, mais personne, jusqu'a ce jour, 

 na pu rien decouvrir sur ce voyage probable. C'est au 

 hasard encore que nous devrons de posseder un jour 

 la-dessus quelque information precise. 



Gachard a laisse un ouvrage extrememenl precieux 

 sur la carriere diplomatique de Rubens. La trace la 

 plus ancienne qu'il ait pu decouvrir de I'intervenlion du 

 peinlre dans les affaires publiques est de 1623. II s'agis- 

 sait, a celle epoque, du renouvellemenl de la treve avec 

 les Pays-Bas, expiree depuis le 9 avril 1621. Gachard 

 ne doulait pas que des avanl cette epoque I'auleur de 



