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 rniques avec tine parfaite netlete, sans qu'aucune vibra- 

 tion etrangere vienne iroubler ce concert lumineux. 



Mais supposons que la matiere vienne a passer de I'etat 

 gazeux a I'etat liquide : les mouvements rectilignes des 

 molecules vonl se transformer en mouvements giratoires 

 ou periodiques, pour determiner une infinite de petits 

 tourbillons composes d'un grand nombre de molecules. 

 Lorsque ces mouvements auront ete suffisammenl excites 

 par un accroissement de temperature ou par un moyen 

 quelconque, ils pourront, par suite de leur periodicity, 

 determiner egalement dans I'ether des mouvements ondu- 

 latoires lesquels viendront s'ajouter a ceux que nousavions 

 considered d'abord. 



Dans ces conditions, la diversite des vibrations sera 

 telle qu'elle sera capable de produire la serie non inter- 

 rompue de toutes les couleurs. Et les choses se passeront 

 comme si un orchestre produisait simullanement, non 

 seulemenl tous les sons de la gamme, depuis les sons les 

 plus bas jusqu'aux sons les plus eleves, mais encore lous 

 les sons intermediates. Gel affreux melange represente, 

 lorsqu'il s'agit des phenomenes lumineux, la lumiere 

 blanche. 



Les considerations que nous venons de developper 

 suffiraient deja a montrer la realite des atomes vibrants. 

 Celui qui chercherait a les nier se meltrait dans la situa- 

 tion d'un homme qui, en percevant un son, nierail I'exis- 

 tence de la matiere vibrante qui le determine. Aussi 

 Tyndall s'eleve-t-il avec energie contre des scrupules aussi 

 exag£res. Voici comment s'ex prime le ceMebre physicien : 

 « Beaucoup de chimistes d'aujourd'hui, dit-il, refusent de 

 » parler des atomes et des molecules comme de choses 

 » reelles. Leur limidite les mene a s'arreler au seuil de 



