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 elre ni la beaute calme el sereine ties Grecs, ni la beaute 

 mystique des premiers peintres Chretiens. 



De fixe, le beau est devenu variable. — Tant que les 

 Grecs n'avaient peint que les dieux de I'Olympe el les 

 heros d'Homere, lesquels elaient pour la pluparl desdemi- 

 dieux ou tout au moins des quarts de dieu, ils avaient pu 

 donner a leurs figures la beaute quasi-absolue pour laquelle 

 leur heureux climal leur offrail de parfaits modeles. — 

 Les artisles Chretiens selaient attaches a la representation 

 de types expressifs, mais animes par tin meme sentimenl : 

 la lerveur mystique. Les chosesont change quand toules les 

 epoques de Phistoire el tous les peuples sont devenus tri- 

 bulaires du genie de 1'arlisle. II a fallu admetlre, comme 

 principe, la variele des types el celle des caracteres, des 

 expressions. C'est loujours la nature qui serl de guide aux 

 peintres; c'est a faire revivre la nature d'une cerlaine 

 epoque que visent leurs efforts. 



Bieutdt une phase nouvelle s'ouvre pour les artistes 

 avec la peinture de genre, avec la representation des sujets 

 tires de la vie familiere. L'etude des sentiments inlimes 

 elargit la sphere des observations; mais la aussi, la sur- 

 lout, la necessite du choix s'impose a ceux qui se donnent 

 pour mission Interpretation de la nature, car c'est par des 

 observations recueillies dans plusieurs circonstances sem- 

 blables, ayanl determine de certaines expressions el 

 certains mouvements, que s'obtiendra, comme le resultat 

 d'une attentive comparaison, une verile dont chacun sera 

 juge, puisque chacun aura pu elre lecnoin d'un episode 

 analogue a celui dont I'oauvre picturale offrira la repre- 

 sentation. 



II peul y avoir du bon dans tous les systemes; ne 

 repoussons pas, de parti pris, ce qui esl contraire a nos 



