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ensuile un aperçn historique des moyens financiers par 
lesquels cette action s'est exercée à diverses époques. 
A partir du moyen âge, l’auteur met bien en relief l’évo- 
lution progressive grâce à laquelle l'administration finan- 
cière de l'État, après avoir eu d’abord les allures d’un 
ménage privé, se transforme graduellement en ménage 
public. La ville du moyen àge devance sous ce rapport 
le pouvoir royal, et se trouve être, au point de vue de 
l'ingéniosité fiscale, le véritable précurseur de l’État 
moderne. Quelques données historiques sont curieuses, 
par exemple, l'enthousiasme avec lequel fut accueilli, lors 
de son apparition ou de sa généralisation au XVII° siècle, 
l'impôt de l’accise, la suave accise, « die sanftmüthige 
Accise », disaient les contemporains, en l’opposant à la 
violente contribution directe, « die gewaltthätige Kon- 
tribution ». 
Le chapitre Il, intitulé Introduction aux solutions, con- 
tiént une analyse économique des prestations nécessaires 
à l'entretien du ménage public. L'auteur classe ces presta- 
tions en trois espèces : 
« Une première espèce autorise une liquidation entre 
le ménage publie et ses membres respectifs sur la base si 
simple de l'avantage, autrement dit de la jouissance advenue 
à chacun d'eux ». Ii s’agit surtout ici des services publics 
que l’on peut apprécier, et dès lors compenser par un cer- 
tain prix proportionné à ce qui, en quantité et qualité, a 
été perçu par les membres de la communauté un à un. 
Tels sont, par exemple, les services postaux, télégra- 
phiques, d’eaux, de gaz, le service des chemins de fer 
exploités par l'État, etc. 
« Une deuxième espèce embrasse les institutions fon- 
damentales de l’État, dont la dépense ne se prête pas à 
