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dem reiche und den namen behalden hat bis heute an 
diesen tag (1). 
L’érection de la croix sur la place du marché est donc 
le signe de la concession du droit royal; le roi accorde le 
Weichbildrecht. Que faut-il entendre par là? Weichbild, 
dans son acception la plus ordinaire, est le térritoire doté 
de franchise, l'enceinte dans laquelle est valable le privi- 
lège; c’est notre kuyp of vryheit ; mais là n’est pas le sens 
primitif du mot; ce sens, on l'avait cherché longtemps ; 
Schröder en a fourni une interprétation ingénieuse, que 
Rodolphe Sohm, le savant juriste, correspondant de la 
Classe, adopte sans réserves dans son récent ouvrage : Sur 
l’origine du droit communal (2). Weichbild, c’est l'image, 
bild, l'emblème de la localité, weich, wik, wijk (wich en 
anglais), un mot germanique qui n'est pas emprunté au 
latin vicus, mais qui est issu du même radical, an a 
comme le grec oïxos. 
L'identité de la croix et du Weichbild est clairement 
attestée par le privilège du margrave Othon de Meissen 
pour Leipzig : Juris etiam sui quod wicbilede dicitur 
signum petentibus unum in medio Halestræ, secun- 
dum..., etc (3). Les bourgeois avaient demandé signum 
Juris sui, le symbole de leur droit, qui est dit wichbilede, 
et ce furent les quatre croix que l’on érigea dans la seconde 
moitié du XH° siècle. 
Grâce aux documents recueillis par M. Schrôder, nous 
pouvons constater des faits analogues pour des régions 
(1) Lagann, Magdeburger Rechtsquellen, pp. 55 ct suivantes. 
(2) R.Soum, Die Enstehung des deutschen Städtewesens, 1890. 
(5) Cod. dipl. regn. Saxoniæ, 1, n° 2. 
