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beaucoup plus voisines de nous. Dans la plupart des loca- 
lités dotées de la fameuse loi de Beaumont, qui, vers la fin 
du XV° siècle, régissait plusieurs centaines de villes et 
villages, on élevait une croix : « franche croix, croix de 
liberté, croix de Beaumont. » La croix de Frouard avait 
18 mètres de haut, celle de Differdange, dans le Luxem- 
bourg, 40 pieds; elle reposait sur un piédestal auquel 
menaient vingt marches (1). 
N'est-ce pas là déjà une sorte de perron, et n'est-il pas 
évident que dans le perron de Liège la pomme de pin et 
les lions sont choses tout aussi accessoires que les trois 
Grâces ou les paillards qui, dHepn, les a preceoree; 
Le monument lui-même cons Il t en une 
croix plantée sur une colonne; Cest ce que montre 
d’ailleurs la. plus ancienne représentation citée par 
M. de Chestret : un denier de l’évêque Henri de Leyen 
(1145-1164) figurant une colonne reposant sur plusieurs 
degrés et surmontée d’une croix (2). 
Maintenant, est-ce à la colonne qu’il faut s'attacher ? 
Est-ce à la croix? Les exemples rapportés plus haut 
prouvent que dans le droit public de l'Empire germanique 
les croix avaient une signification bien précise; mais il est 
arrivé un moment où l’on a éprouvé le besoin de les 
embellir, de leur donner une physionomie plus conforme 
au goût d’une époque et d'un peuple amoureux des 
formes concrètes. 
Dans l'Allemagne du Nord et précisément dans toute 
la région où est attesté l’usage du mot weichbild, les croix 
(1) Weichbild, p. 315, note 2, 
(2) Bulletin Instit. archéol. liégeois, t. XVIII, pp, 175 et suivantes. 
