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furent remplacées, dans la seconde moitié du XII? siècle, 
par des figures colossales, représentant un guerrier auquel 
on a donné le nom de Roland. Ces Rolands, dont l'ouvrage 
cité au début de cette notice donne les reproductions 
photographiques, ont suggéré toute espèce d'interpré- 
tations mythologiques ou historiques. En réalité, ce sont 
des représentations du pouvoir impérial, sous la forme 
d’un des paladins de Charlemagne, Roland, le chevalier 
qui porte son glaive et son bouclier. 
Je ne crois pas que dans les provinces belges des sta- 
tues de ce genre aient jamais eu le même rôle, et dans 
nos régions wallonnes notamment l'esprit roman, moins 
porté à la recherche de la forme pittoresque, pouvait se 
contenter d’un symbole abstrait. On pourrait se demander 
toutefois si le géant d'Anvers, auquel un de ces jeux de 
mot fréquents dans la tradition populaire rattache le nom 
de la ville même, n’est pas une figure analogue ; la main 
qu’il est censé avoir exigée des bateliers pour la jeter dans 
le fleuve est la main impériale, dont l’image est fréquem- 
ment associée à celle de la croix et sert aussi à indiquer 
la libre concession d’un marché. Tel est le cas à Manheim, 
où on la voit encore aujourd’hui sur la façade de la maison 
des Marchands (1); à Munster il y a un bras dans le 
poignet duquel on place un glaive aux quatre grandes 
foires annuelles. 
Faut-il maintenant chercher plus loin et faire dériver 
l’un des emblèmes les plus caractéristiques de la puissance 
communale au moyen âge de souvenirs mythiques qui 
nous reportent presque en deçà de l'histoire? Pas plus, à 
(1) V. Maurer. Stüdteverfassung, 1, p. 560. 
