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raux, et les délits privés, ne constituant qu’une lésion indi- 
viduelle. Les premiers donnaient lieu à la Graphé, ou 
action publique; elle était exercée par tout citoyen, qu’il 
fût ou non lésé, ou par les autorités constituées; elle 
n’accordait aucun avantage au plaignant; elle aboutissait 
à une peine publique prononcée au nom et au profit de 
l’État. Les seconds, c'est-à-dire les voies de fait, les 
injures verbales, les lésions illégales, les délits ruraux, les 
vols simples de moins de 50 drachmes, donnaient lieu à la 
Diké ou action privée; elle n’était exercée que par la partie 
lésée, et la répression ordinaire consistait en une amende 
prononcée au profit du poursuivant. 
A Rome, dès la législation des XII Tables, apparaît la 
notion du délit privé, opposée à celle du délit public. Elle a 
pour conséquence, au lieu de la peine publique, satisfac- 
tion idéale accordée à l’idée de justice, la réparation du 
dommage souffert par la victime de l'infraction. Tel est le 
cas pour le vol simple, les injures, les légères lésions cor- 
porelles; et l’on peut ajouter pour les blessures, puisque 
dans ce dernier cas le talion n'intervient qu'à défaut de 
transaction pécuniaire. (Si membrum rupit ni cum eo pacit, 
talio esto.) 
Cette conception reçoit tout son développement aux 
siècles suivants de la République; les juristes romains ont 
une tendance à admettre alors que toute infraction qui 
n’est pas une atteinte directe aux droits de l’État est une 
affaire privée, un procès peu différent d’un procès civil et- 
où le lésé poursuit simplement la réparation du préjudice 
éprouvé. Cette réparation ne conserve un certain caractère 
pénal que par le fait qu'elle ni ses souvent le montant 
du dommage. 
