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lieu à une peine publique; des Delicta privata donnant 
lieu à une réparation privée, et des Crimina extraordinaria 
laissant à la partie lésée le choix entre l’action publique et 
l'action privée. 
Si, abandonnant l'antiquité, j’examine les origines de 
notre civilisation moderne, je n’ai pas besoin d’insister sur 
l'importance accordée partout, dès les premiers siècles de 
l’histoire du droit répressif de l'Europe, au principe de la 
réparation privée. Au milieu du choc des passions natives, 
des élans instinctifs des peuples naissant à la vie, toujours 
armés, toujours prêts à répondre à la force et à l’outrage 
par l’outrage et la force, ce sont et la vengeance privée, et 
la guerre privée, et la réparation privée qui constituent les 
éléments fondamentaux du délit et de la peine. 
Chez les Germains, la loi salique, consécration des 
mœurs populaires et du droit national, expression de la 
transition entre l’époque des violences et les siècles de 
légalité, n’est encore elle-même que le code de la compo- 
sition, le tarif détaillé de la somme dargent à payer dans 
chaque cas au lésé ou à sa famille pour le rachat du droit 
de vengeance. Le Wehrgeld, le Fredus, la Dilatura, la 
Chrenecruda sont l'application d’un système pécuniaire de 
droit privé qui, tout en réprimant, cherche à dédommager, 
et qui montre, comme le font déjà les lois primitives 
d’Athènes et de Rome, la fusion originaire du droit pénal 
et du droit civil. 
C’est la féodalité qui détruit cette législation et substitue 
la peine publique au Wehrgeld. Les seigneurs féodaux, 
après avoir perçu, sous le nom de Fredus, une partie de 
la composition comme garantie de la sécurité du coupable 
qui transige, commencent, entre le XII° et le XII’? siècle, 
à détourner à leur profit la composition entière. Ils 
