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sif de mettre en mouvement, pour des peccadilles, l’appa- 
reil coûteux de la justice et de les réprimer dans l'intérêt 
abstrait de la société ou dans l'intérêt du fisc, quand 
l'intérêt privé se déclare satisfait. 
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Le droit pénal moderne a rejeté complètement dans 
l'ombre la partie lésée et la notion de la réparation du 
dommage pour laisser apparaitre au premier plan le minis- 
tère public, exerçant la justice an nom de tous; au réla- 
blissement pratique du trouble causé, c’est-à-dire à 
l'obligation d'indemniser la victime, a succédé, comme but 
essentiel, le rétablissement théorique de l'ordre, c’est-à- 
dire l'exécution d’une condamnation à la prison. La peine 
= de la prison a absorbé toutes les préoccupations, elle a 
exercé sur les esprits une véritable tyrannie; on lui a tout 
_ sacrifié, comme sous l’ancien régime on sacrifiait tout à la 
_ peine corporelle. On l’applique indifféremment à tous les 
genres de délinquants et à tous les genres d’infractions, 
depuis les crimes jusqu'aux contraventions. Même les con- 
_ damnations à l'amende, pour les cas les plus insignifiants, 
Se transforment encore, par la force des choses, en empri- 
 Sonnement subsidiaire. On rencontre une nombreuse 
Catégorie de délits que l’on pourrait appeler délits écono- 
miques ou civils, parce que l'élément économique ou 
civil l'emporte dans leur composition. Ce sont notam- 
ment les petits vols, les abus de confiance, les escro- 
queries, les fraudes, les tromperies. La cause essentielle 
de la poursuite doit être trouvée ici dans l'atteinte 
aux intérêts particuliers, aux relations privées. Le carac- 
tère civil, dominant dans le délit, devrait dominer dans la 
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