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C'est un point sur lequel nous reviendrons. Ce qui 
caractérise le plus nettement le phénomène qui nous 
occupe, c'est le fait que la production de la gaine lumi- 
neuse entraîne avec elle la création d’une résistance anor- 
male considérable, qui se trouve localisée dans cette 
gaine. Telle est la cause de la diminution de l'intensité du 
Courant, el nous avons du reste constaté que c’est en cet 
endroit que se fait la chute de potentiel, presque totale, 
du courant; nous mesurions en effet la différence de poten- 
tiel entre l’électrode et un point de l’électrolyte distant 
de 5 millimètres de celle-ci, alors que la distance entre 
les deux électrodes atteignait dans certaines expériences 
jusqu’à 29 centimètres. C'est donc dans la gaine qu'est 
absorbée presque la totalité de Pénergie du courant. Une 
partie de celle-ci est absorbée, il est vrai, par la décompo- 
sition chimique, mais ce n'est qu'une faible partie du 
travail total; la décomposition de l’eau n’absorbe comme 
énergie par seconde qu'un nombre de joules représenté 
par 1.45 multiplié par le nombre d’ampères qui représente 
l'intensité; le restant de l'énergie disparue est transformé 
en chaleur. 
Aussi n'est-il pas étonnant que très souvent l’électrode 
S'échauffe au point d'entrer en fusion plus ou moins rapi- 
dement, quelquefois en moins d’une seconde. Nous avons 
pu vérifier approximativement que l'énergie électrique 
absorbée à la gaine se transforme presque entièrement 
en énergie calorifique, en mesurant le temps qu’il fallait 
pour faire entrer en fusion un fil de fer de diamètre et de 
longueur donnés; à cet effet nous relevions l'intensité, la 
chute de potentiel et la durée de l'opération, ce qui per- 
mettait de calculer le travail électrique absorbé, et nous 
Comparions celui-ci à la quantité de chaleur nécessaire | 
Pour produire la . J RT R i pa les dany 
