V 6*1 ) 



Cet axe de rotation se deplace dans l'inlerieur de la 

 Terre en decrivant, en 400 jours environ, un c6ne circu- 

 laire aulour de I'axe geographique. Mais ce mouvement est 

 puremenl relalif. En realite, c'esl I'axe inslantane qui est 

 fixe dans le ciel, et I'axe geographique qui tourne autour 

 de Jui en 400 jours dans le sens du mouvement diurne. 

 En veriu de Ja nutation initiale, le pole geographique 

 fait done l j m de tour en un jour sideral autour du pdle 

 inslantane ; en vertu du mouvement diurne, il fait, de 

 plus, exactement un lour en un jour aulour de ce menu: 

 axe; il fait done, en somrae, 1 V400 tour par jour, et apres 

 400 jours entiers, il aura effectue 401 revolutions com- 

 pletes, c'esl-a-dire qu'il sera revenu a sa position premiere 

 relativement a I'axe inslantane. 



Le fait que la Terre tourne autour d'un axe qui varie 

 a sa surface, et qui ne passe pas par les p61es geogra- 



Bien des aslronomes, partanl de ce fait, onl consideVe 

 le pole el I'equateur inslantanes comme le pole et J'equa- 

 leur verilables. Oppolzer a rneme voulu y rapporter les 

 formules du mouvement de rotation du globe. 



De prime abord, cetle idee semble Ires rationnelle, 

 et a Pavanlage de supprimer la nutation initiale, et de la 

 remplacer par le mouvement, d'une periode de 400 jour.s 

 du pole inslanlane ^1 la surface de la Terre. 



Dans celte maniere de voir, le passage de Laplace sur 

 les variations joumalieres de la hauteur du pdle, dans le 

 cas ou la nutation initiale serait sensible, n'est evidem- 

 ment pas applicable, et Oppolzer en a meme contesic 

 Pexactiiude. 



J'ai eu a ce sujet, avec plusieurs astrononus tres dis- 



