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 inslanlane, la nutalion iniliale, qui apparlient au pdle 

 geographique, n'alfeclera nullementcet axe; mais, le pole 

 geographique ne reprenanl qu'au bout de 400 jours environ 

 sa position premiere relalivement a cet axe, il en resulte 

 que celui-ci, fixe dans 1'espace, se d^place relalivemeni 

 au pole geographique dans I'interieur de la Terre, durani 

 celle meme periode de 400 jours. 



Les aulres nutations se calculent toutes pour ce der- 

 nier pdle; mais le geometre peut les transformer en nuta- 

 tions de 1'axe instantaue. La correction absolue des fur- 

 mules y perd bien quelque chose; mais on a pense qu'on 

 pouvail acheler a ce prix I'avanlage de pouvoir se debar- 

 rasser de la nutation iniliale, ires mal connue jusqu'a ce 

 jour, dans la reduction du lieu moyen au lieu vrai. 



Et je n'y conlredis nullement. 



Seulement, il y a un point essentiel dont on a omis de 

 lenir com pie dans celte maniere de voir: si Ton rapporle 

 le lieu des eloiles a I'axe inslantane, dont la position varie 

 a la surface de la Terre, que devienl la definition du meri- 

 dien et, par suite, celle de I'heure? Pour delinir I'heure, il 

 faul un plan invariable; ce plan ne peut done passer pur 

 le pdle inslanlane, qui est mobile sur la Terre, il <Ki 

 passer par le pole geographique, que nous supposerons 

 fixe jusqu'a preuve convaincante du conlraire. 



On ne repondra rien a cetle objection capilale, et le 

 choix de I'axe inslanlane, comme axe de reference, est 

 enlache d'un vice radical. 



Je dirai plus encore : les aslronomes, en voulant calculer 

 la latitude astronomique, eussenl du rapporter leurs for- 

 mules au pole astronomique. lis ne I'ont pas fait, negli- 

 gence insignifianle, je le concede; mais pourquoi n'elre 

 pas absolument correct, quand on le peut? 



