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reslo que pour l'essayer, il ne s'agirait pas moins que de relracer 

 l'histoire même de l'institution avec ses alternatives de force, d'éclipsés 

 momentanées et de toute-puissance définitive. Quant au second, il 

 nous seml)le que les efiorts de Tinquisition pour y atteindre aient 

 passé comme par trois phases successives, ahoutissant chacune à 

 l'élahoration d'autant d'espèces distinctes de recueils juridiques des- 

 tinés à faciUter la tache de ses représentants. De ces trois espèces de 

 recueils la série se range chronologiquement, suivant les progrès 

 presque incessants de la juridiction inquisitoriale, progrès dont la 

 complexité de plus en plus grande des recueils en question n'est pas 

 le moindre témoignage. Aux déhuts naturellement encore incertains 

 du ministère confié aux inquisiteurs, sous Grégoire IX et même In- 

 nocent IV, correspondent ((uelques règles de procédure à peu près 

 réduites à des formulaires d'interrogatoires. A la seconde période de 

 son existence se rapportent les manuels ou, de leur vrai nom, les 

 « sommes », dont la confusion comme la richesse en documents juri- 

 diques de tout genre offre une image assez exacte de la situation, 

 dans la dernière moitié du xiii'' siècle, des trihùnaux extraordinaires 

 qui en font usage. Assurément, ces tribunaux sont très puissants dès 

 lors; mais ils se voient encore quelquefois attaqués. Enfin, par leur 

 caractère d'œuvres raisonnées et savantes, les traités proprement dits, 

 que produit à dillérents moments de sa durée le siècle .suivant, attestent 

 sans doute possible un pouvoir sûr de lui-même et conscient de toute 

 l'étendue de ses forces. 



Sur les moyens pratiques de procédure, mis par l'inquisition au 

 service de ses premiers juges, nous n'avons pas de bien longues indi- 

 cations à fournir. Ces moyens, nous l'avons remarqué, devaient se 

 réduire à peu près à des formulaires d'interrogatoires, et c'est là une 

 hypothèse dont la vraisemblance écarte, à notre avis, toute contesta- 

 tion. Il serait assez difficile, d'ailleurs, de présenter des spécimens 

 de ces interrogatoires primitifs, dans l'état au moins où ils ont dû 

 exister d'abord, c'est-à-dire isolés et indépendants de tout autre 

 texte, quels qu'en fussent la nature et l'objet. A peine pourrait-on 

 mentionner avec une demi-certitude le formulaire, précédé de notions 

 très brèves sur diflérentes hérésies mal déterminées, que les Béné- 

 dictins de V Histoire générale de Langitedoc ont extrait, disent-ils, 

 d'un registre de l'inquisition de Carcassonne, et qu'ils ont inséré 

 dans leur ouvrage'. Encore faut-il remarquer que l'indication dans 

 ce texte du pèlerinage de saint Louis en France accuse un remanie- 



(i) Voir l. VIII, Cl'. 98'|-988. 



