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création, qui eti persislanl Huit par jeter de telles racines, que non 

 seulement on ne parvient plus à s'en débarrasser, mais que l'on n'y 

 songe mémo pas pour ainsi dire, si onéreuse qu'elle puisse être 

 devenue. Qu'on n'oublie pas aussi, que l'accord opéré entre elle et 

 l'épiscopat par Clément V lui a donné un surcroit de puissance, con- 

 testé en vain par la mauvaise humeur de ses titulaires primitifs, 

 incapables d'admettre n'importe qui au partage de leur office. 



Toutefois, un changement si al).solu dans la foi'me générale de l'in- 

 quisition, comme dans la nature et l'efficacité de ses ressources, ne 

 pouvait aller seul. Il devait en entraîner un autre non moins profond 

 dans le caractère de ses ministres. On .sait quels furent ceux-ci en 

 Languedoc aux premiers temps de ses débuts. Ce serait mécon- 

 naître le sens exact des termes les moins obscurs, que d'attribuer le 

 nom de juges aux plus célèbres des ministres de cette inquisi- 

 tion primitive, Guillem Arnaud, frère Ferrier, Arnaud Cathala. 

 A Simon de Montfort et à ses croisés, dont ils continuaient l'œuvre, 

 ils empruntaient trop souvent leur méthode expéditive d'inter- 

 rogatoire, de condamnation, d'exécution. Comme leur émule et 

 contemporain, Pierre de Vérone, ils allaient au besoin se saisir eux- 

 mêmes des suspects qui se dérobaient à leurs appels, ou que les au- 

 torités civiles hésitaient à leur remettre. Beaucoup eurent une fin 

 tragique, qu'on n'a pas craint parfois de décorer du nom de mar- 

 tyre, quand elle n'était que le dénouement naturel et non pas ad- 

 mirable d'une existence vouée tout entière à la violence et à la fureur. 



Mais c'est en vain qu'au début du xiv- siècle on chercherait en Lan- 

 guedoc des représentants d'une race aussi farouche. A cette date, 

 l'inquisition y est en d'autres mains. Cela ne tient pas seulement à 

 la situation différente de ce malheureux pays. Quels que soient les 

 griefs qu'il puisse encore élever à juste titre contre ses nouveaux 

 maîtres, il s'en faut, en effet, que cette situation soit comparable en 

 rien à celle que lui avaient faite, vers la paix de Paris, vingt ans de 

 guerres atroces. Elle n'offre pas surtout le déchaînement de passions 

 brutales, qui avait été le pire résultat des guerres dont il s'agit et qui 

 explique l'apparition des personnages que nous avons dépeints. Au 

 surplus, le changement en question a des causes plus générales. Dans ce 

 moment même, le pouvoir, ou du moins l'exercice quotidien du pou- 

 voir, tend à échaj)per en partie à la force pure, dont le rôle, d'ailleurs, 

 aussi ancien que le monde ne finira vraisemblablement qu'avec lui, pour 

 passer à la ruse et à la politique. C'est l'âge des légistes, gens à la fois 

 durs et souples, inflexibles sur les principes qu'ils ont forgés de toutes 

 pièces et pi'éts cependant à les faire plier dans le sens de tous les inté- 



