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tciTihlcs ruvuî^f's dans la (iuloiiil)!!- r\ le Vi'iic/in'la. La |iiillii- 

 lalioii (le cet insftcto a pris les propnrlions (liiiic calaiiiiir' 

 piihliqiic. Elle a (lébiit('' dans la (loloinhic du Nr»rd-Ksl, (|iii a élO 

 l'avaf^éc pendant cinfj ans; puis elle s"«'sl ('tendue vers lOuest, 

 envaliissant le Venezuela et se propageant veis les (Jnyanes. Voilà 

 ti'ois ans (jue l'état de Bai'celona est atleiid : le Iléau est en 

 pleine vigueui*. J'ai vu des aihres de .') à (> nièlrcs de liant dont 

 les branehes, dépourvues di' loule végétation, hicn entendu, 

 ployaient sous le poids des insectes : le ti'one et les i-anieaux 

 étaiefit recouvei-ts d'une double ou trij)le eouelie de sauterelles 

 accrochées les unes aux aidres; l'arbre (■tail cnlicicment rouge. 

 Parfois nos chevaux refusaient d'avancer et d'eiiti-er dans le 

 nuage compact et bi'uyant (|ui se soidevait sous leui's |)as, aveu- 

 glés (ju'ils étaieid |)ar les saulercllcs (pii venaiciH en tourbillon- 

 nant se précipiter sui- leuis ycîux: petit accident douloui'cux, sur- 

 tout s'il se répète, et dont nous avions nous-ni("'rnes grand'peine à 

 nous défendre; nous eu avions dans tontes les paities de nos 

 vêtements : nos poches eu étaieid pleines. 



J ai vu passer au-dessus d(^ nos tètes, tatdot pn-s dn sol. tantôt 

 à plus de jo mètres de hauteur, des nuages de sautei-clles occu- 

 pant dans l'atmosphère une épaisseur de lo à uo mètres. I.ors 

 même que nous n'étions pas avertis par la diminution de lumière 

 due à l'interposition <le cet écran entre nous et le soleil, ikmis 

 étions prévenus par un hruit seml)la!)le à celui de la |)luie. Kt 

 cela dui'ait jus(ju'à tnjis et quatre Inuiivs de suite ! Et le nuage 

 avait (juelquefois plus de So» mètres de laige 1 



De ces imm(;nses essaims d'insectes se détacdiaient incessam- 

 ment des individus isolés (jue la fatigue; ou toute autre cause 

 ramenait vers le sol; incessamment aussi, des individus et des 

 groupes allaient rejoindre le nuage. .l'ai assisté à la chutc! de j)or- 

 tions de ces « nuages »; en un instant, tout était rouge : les 

 arbres, le sol, l'eau. Notre rancho était infesté de sauterelles : 

 nous en trouvions dans nos pots, dans nos bouteilles, dans nos 

 plats, dans nos boites... Le torrent en charriait des mètres cubes, 

 .le me suis di.'inaudé un jour si nous u" serions pas obligés d'aller 

 à plusieurs kilomètres chei'cher uim source tiède et un peu sulfu- 

 reuse pour ne pas boire l'eau, oi-dinaircîmenl si bonne, du torrent. 



Une forte ehule de sauterelles avait eu lieu en amont : chaque 

 remous était le tombeau de celles (jin y tombaient, s'accrochaient 

 aux précédentes et y tournoyaient jusqu'à ce que le pacjuet, de- 

 venu liop gros, se divisât. Un grand nombre d'insectes séjour- 



