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naient ainsi pendant longtemps dans une même région du tor- 

 rent, et la décomposition arrive vite dans de l'eau à ^17°. Nous ne 

 fûmes pas obligés de partir, grâce au fort débit du torrent, mais 

 le goût de l'eau fut sensiblement altéré pendant plusieurs jours. 

 Quant aux mares et tlaques d'eau stagnantes, elles étaient deve- 

 nues infectes. 



Les ravages causés par ce fléau sont incalculables. Les plantes 

 les plus utiles à l'alimentation de l'homme sont parmi les pre- 

 mières atteintes : en tête le bananier, puis le manioc, le mais, 

 l'igname, les arbres fruitiers; aussi le prix de la nourriture des 

 hommes et des animaux a-t-il presque doublé. 



Certaines plantes sont moins recherchées par les sauterelles et 

 ne sont mangées qu'en seconde ligne; d'autres, notamment les 

 agaves et les cactus, ne sont jamais touchées. Les plus grands 

 arbres ne sont pas plus à l'abri que les plantes les plus humbles : 

 la forêt sur laquelle la sauterelle a passé semble avoir été gelée. 

 Au fur et à mesure que la végétation, qui ne se repose jamais en 

 ce pays, produit de nouvelles feuilles, elles sont dévorées avant 

 d'être formées, les bourgeons même sont mangés quand la feuille 

 manque, et des arbres énormes meurent ainsi sur pied après 

 d'infructueux efforts pour refaire leur feuillage. • 



J'ai entendu dire que l'hiver dernier le fléau s'était atténué, et 

 qu'on attribuait cette amélioi-ation à l'abondance et à la prolon- 

 gation des pluies de la saison humide, circonstances qui auraient 

 fait périr en grande proportion les premières éclosions. 



Mais il faut attendre avant de trop reprendre confiance. Ce 

 n'est peut-être là qu'un répit de courte durée. Le retour de 

 quelques circonstances favorables à l'éclosion peut, dans quelques 

 semaines (octobre 1886), faire renaître le mal. Eût-il disparu, 

 d'ailleurs, que rien maintenant ne garantit qu'il ne reparaîtra 

 pas à des échéances indéterminées et peut-être périodiques. 



GKOLOUIE 



Bien que la géologie ne m'ait fourni aucun objet pouvant enri- 

 chir nos collections nationales, c'est à cet ordre de connaissances 

 qu'appartiennent les résultats certainement les plus importants 

 de ma mission. S'ils se présentent avec un caractère industriel 

 qui l'emporte sur le côté scientifique, ils n'en sont pas moins, à 



