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Ae tous fûtes par Ipp mnntaprnos, et qiio le? habitants du pays appellent 

 Mardj-haiii. De cet endroit, on peut, en traveisant le Djounl. c'est- 

 à-dire la partie centrale du Liban, se rendre en deux jours à Tripoli 

 de Syrie. La vallée n'est pas cultivée ; elle n'est habitée que par quel- 

 ques Mélualis nomades qui campent sous la tente et possèdent de 

 nombreux troupeaux de chèvres; on voit pourtant dans le l)as de la 

 vallée quelques misérables buttes où les nomades se réfufTient, m'a- 

 t-on dit, pendant l'iiiver. Il sérail, du reste, dil'licile de décrire l'aspect 

 sauvage et désolé de toute cette réjiion. Pour se rendre dans le Wadi 

 Brissa en venant d'Hormel, (m se diriye d'abord au nord et l'on entre 

 dans le Liban par le Wadi Chorbln; cette vallée se bifurque ; à droite 

 s'ouvre le Wadi Fissen, à gauche le Wf/di /Irissa. 



En remontant cette dernière vallée, on trouve, à une distance de 

 trois heures d'Hermel environ, quelques ruines informes qui occupent 

 le fond du Wadi ; sur le penchant de la montagne, à droite, on voit 

 une source, la seule que l'on rencontre avant d'arriver à Mardj- 

 Unin. 



J'examinai ces ruines avec la plus grande attention, mais je n'y 

 trouvai aucune inscription; je remarquai seulement un bloc de pierre 

 sur lequel on voyait trois croix très nettement gravées. Il est évident 

 pour moi qu'un village chrétien et une église s'élevaient jadis en cet 

 endioit, mais je ne pus rien apprendre sur l'époque de sa destruction; 

 les Métualis qui occupent aujourd'hui cette région ignorent ce que 

 sont ces ruines qui ne datent certainement pas de l'épfujue romaine. 

 * En remontant la vallée, on aperçoit à droite et à gauche du chemin, 

 à une demi-heure environ des ruines dont je viens de parler, les deux 

 inscriptions de Nabuchodnnosor. Elles sont gravées sur le rocher et 

 accompagnées de bas-reliefs ; malheureusement leur état de conser- 

 vation est déplorable. D'après les gens du pays, elles étaient intactes 

 il y a quelques années, mais un maughrébin qui passait par là s'ima- 

 gina que le rocher contenait un trésor et entama la pieiTe au moyen 

 d'un instrument de fer pour le découvrir. 



Un fragment de bas-relief que je trouvai sur le sol près de l'ins- 

 cription de droite me prouva que les Métualis ne me trompaient pas 

 et que la mutilation de ces textes était toute récente. La croyance aux 

 trésors cachés est, du reste, générale dans le Liban ; toutes les pierres 

 qui portent des inscriptions en contiennent, et le nombie des monu- 

 ments anciens que cette fâcheuse croyance a fait détruire est malheu- 

 reusement considérable. Pour persuader aux Métualis que je ne venais 

 pas enlever le trésor, je fus obligé de leur raconter que ces textes 

 avaient été gravés par un ancien roi de France qui avait régné dans 



