— 383 — 



le cours d'eau le plus considérable de l'île, elle est à peine navigable 

 deux milles; elle n'a pas 200 mètres de large à son embouchure; 

 elle se dirige d'abord au nord, puis incline brusquement vers l'est 

 et le sud-est. 



Le village de Busuanga est sur les bords du fleuve, à près d'un 

 mille de son embouchure. Il est petit, ayant été détruit par les pirates 

 malais (moros), il y a quelques années. Les habitants, hommes, 

 femmes, enfants surpris dans le village, s'étaient réfugiés dans la 

 Cota (enceinte fortifiée), située sur une éminence voisine dominant 

 le village. Cette cota n'était et n'est encore formée que d'une palis- 

 sade en bois, de deux mètres de hauteur, et les seules armes des 

 indigènes se composaient de quelques lances et de pierres. Les Malais, 

 montant sur des arbres dominant l'enceinte, fusillèrent les malheu- 

 reux qui voulurent résister et firent le reste prisonnier. 



Le 20 juin, j'allai à la recherche d'une ancienne colonie chinoise, 

 située dans l'intérieur. Je remontai la rivière au moyen d'une banca 

 pendant trois heures environ. Ayant débarqué sur la rive droite, 

 je fis environ deux kilomètres dans une grande et belle plaine, élevée 

 de deux mètres au-dessus de la rivière, et j'arrivai jusqu'à une petite 

 colline de 90 mètres d'altitude sur laquelle, me disait-on, se trou- 

 vaient les restes de la colonie chinoise. Cette colline, complètement 

 déboisée, pierreuse, couverte d'herbes et de nepenthes (plante Carni- 

 vore), est assez raide, et il m'a fallu un bon quart d'heure pour 

 atteindre le faîte. Je n'y trouvai que quelques débris d'assiettes en 

 porcelaine commune de Chine et un débris de pilier en bois. 



Du haut de celte colline on découvre la mer, le cours du fleuve 

 jusqu'à son embouchure et tout les pays environnants. Là ne devait 

 pas être le village, mais seulement le poste vigie chargé d'épier la 

 venue des pirates malais. Le village de la colonie chinoise devait se 

 trouver dans la plaine, en un lieu plus sain et mieux choisi que 

 l'emplacement du village actuel. 



Il n'est pas douteux que des colonies chinoises aient existé dans ces 

 régions avant l'arrivée des Européens, et qu'elles ont continué d'exis- 

 ter encore un siècle après leur arrivée. 



La colonie chinoise qui nous occupe était installée aux lieux où se 

 trouvent les nids d'hirondelles les plus renommés, où abondait les 

 balate (trépang), et où l'on devait pêcher les huîtres perlières, com- 

 merce aujourd'hui à peu près nul. 



Le 21 , j'entrepris de m'élever par mer au nord, afin de pêcher 

 des coquilles, mais le mauvais temps ne permit à mes plongeurs de 

 prendre que quelques balate (holoturies). 



