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mitif, mais plusieurs. Cela même expliquera sans doute un jour 

 comment ont pu se produire à ce sujet des opinions différentes, qui, 

 en fin de compte, se trouveront être également fondées. J'ajouterai 

 que l'existence au Caucase de mines de cuivre exploitées avec des 

 outils de pierre, autorise à penser que dans cette contrée, comme en 

 Autriche, en Espagne, en France même, l'âge du bronze, a été pi^é- 

 cédé par une époque où l'homme utilisait à l'état de pureté celui des 

 deux métaux qui fait le fond de cet alliage. 



M. Chantre revient sur la question du bronze en abordant l'étude 

 de sa Période protolihtorique. J'ai dit ailleurs pourquoi cette appel- 

 lation me paraît devoir être repoussée '. Elle semble supposer un 

 commencement de données historiques positives, qui en réalité font 

 à peu près toujours défaut. Je préférerais celle de Premier âge du fer, 

 qui sert de sous-titre à cette partie de l'ouvrage et qui la comprend 

 tout entière ; car l'auteur n'indique aucune division dans cette période. 



Ici les documents de toute sorte deviennent plus nombreux et se 

 prêtent à des appréciations plus précises. D'une part, les industries 

 se sont perfectionnées et présentent des caractères spéciaux ; d'autre 

 part, les populations ensevelissent leurs morts, au lieu de les brûler; 

 et les tombes inviolées livrent, à ceux qui les fouillent, des restes 

 humains que l'anthropologiste peut étudier. De vastes nécropoles, 

 remontant à cet âge, ont été découvertes et exploitées déjà au grand 

 profit de la science ; elles gardent peut-être bien des découvertes inté- 

 ressantes aux explorateurs futurs. 



On a signalé au Caucase plus de vingt localités où se trouvent des 

 tombeaux méritant d'attirer l'attention des archéologues. Mais tous 

 ne sont pas du même âge. M. Chantre ne regarde, comme pouvant 

 être franchement rapportées au premier, âge du fer, que celles de 

 Koban, Samthavro, Kazbek, Kislovodosk, Gori et Redkine-Lager. La 

 plupart des autres datent des temps historiques ; mais il en est 

 aussi où se trouvent réunis des objets appartenant à deux époques. 

 En outre, les tombes sont parfois superposées, comme à Samthavro 

 où Ton trouve jusqu'à quatre assises distinctes remontant à des âges 

 différents. Depuis quelques années ces mines de documents ont été 

 exploitées par les savants russes. Malheureusement les fouilles n'ont 

 pas toujours été exécutées avec les précautions désirables ; et parfois 

 il est résulté de là, dans les collections, un mélange d'objets datant 

 de diverses époques, qui doit facilement induire en erreur. 



(i) Préface à l'ouvrage do M. E. Cartailhac, intitulé : Les âges prcliisloriques 

 de l'Espagne et du Portugal. 



