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premiers habitants du Caucase dans les montagnes du sud de la Perse 

 et les contrées euphratiques et ou mésopotamiennes. La linguistique 

 conduirait probablement à des conclusions difi'érentes; et l'on peut 

 regretter que M. Chantre ait à peu près entièrement négligé cet ordre 

 de faits. Sans doute, il est aujourd'hui impossible d'être universel. 

 Mais l'anthropologiste anatomisle peut demander aux linguistes les 

 résultats de leurs recherches ; et la comparaison de ces résultats avec 

 ceux de ses propres études, lui fournit bien souvent des rensei- 

 gnements qu'on aurait tort de négliger. Cette remarque générale me 

 semble pouvoir s'appliquer au cas actuel. 



M. Chantre signale à maintes reprises divers éléments ouralo- 

 altaïques, iraniens, sémitiques, européens comme étant venus se mêler 

 au fond primitif dans le Caucase ; et ses phototypies justifient souvent 

 ces appréciations. De son côté, M. Maury, nous dit, dans son excel- 

 lent petit livre intitulé La Terre et VHomme : « La famille des 

 langues caucasiennes peut être regardée à la fois comme un anneau 

 qui lie les langues indo-européennes aux langues ougro-japonaises, 

 et comme nous offrant une première phase de déveveloppement des 

 idiomes qui devaient aboutir aux langues iraniennes ». 



On voit que la linguistique et l'étude des caractères physiques 

 aboutissent à des conclusions très semblables pour le fait général. 



Toutes les langues caucasiennes en sont encore à l'agglutination, 

 c'esl-à-dire à la seconde forme du langage. L'ossèlhe fait seul excep- 

 tion à cette règle générale. Mais M. Chantre lui-même ne voit là 

 qu'un fait accidentel, résultant sans doute de quelque invasion qui a 

 imposé une langue iranienne aune population d'ailleurs franchement 

 causasienne par ses caractères physiques. 



M. Maury insiste sur les affinités que les langues du Caucase pré- 

 sentent, d'après M. Schiefner, avec les langues ougro-japonaises. Le 

 touch^ dialecte du h'histé, parlé dans la vallée d'un affluent du Térek, 

 présente des ressemblances avec le manchou, le samoyède et même 

 le thibétain. Ce dernier langage appartient à la grande division des 

 langues monosyllabiques. Les langues tcherkcsses aussi, d'après 

 M. Maury, conservent des traces manifestes d'un monosyllabisme 

 primitif. Or, il est à remarquer que M. Chantre regarde les Tcher- 

 kcsses comme ayant conservé les vieilles mœurs et les anciennes cou- 

 tumes plus qu'aucune autre des tribus du Caucase. Par conséquent la 

 linguistique se rencontre ici avec l'ethnographie. Toutes les deux 

 s'accordent pour faire voir dans les Tcherkesses une des plus an- 

 ciennes tribus caucasiennes; mais ni l'une ni l'autre n'indiquent de 

 rapports avec lesChaldéens eu les Iraniens. 



