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Enfin, toujours d'après M. Maury, les langues caucasiennes se 

 rapprochent des américaines par certains traits. 



On voit que toutes ces affinités ramènent la pensée vers les contrées 

 du centre, du nord et de l'est de l'Asie, et non vers la région du sud- 

 ouest, où régnent les langues à flexion. J'ajoute que les ti'aces de 

 rnonosyllabisme, constatées par les linguistes dans les langues dont il 

 s'agit, tendent à faire rejeter dans un passé extrêmement lointain 

 le premier peuplement du Caucase ; car pour si haut que remontent 

 l'histoire, les traditions ou les légendes de ces montagnes, elles ne 

 mentionnent rien, je crois, qui puisse expliquer ce fait. 



D'après le dernier recensement, datant de l'année passée (1887), et 

 cité par M. Chantre, le chilîre total des diverses populations du Cau- 

 case, s'élève en nombre rond à six millions cinq cents mille âmes. Une 

 carte ethnologique, placée à la fin de l'ouviage, en monire la répar- 

 tition et résume une foule de renseignements dispersés dans le texte. 

 Entre autres, elle montre Lien comment, dans le sud, les populations 

 ouralo-altaïques, parsemées de nombreux îlots iraniens, arrivent 

 jusqu'à Tiflis et entament plus ou moins profondément l'aire des 

 Caucasiens à l'est et au nord-est. Elle met surtout nettement en 

 lumière les résultats de la guerre si héroïquement soutenue contie la 

 Russie par Schamil et ses murides. La teinte qui représente les 

 Russes occupe un bon tiers de la surface totale et remplace à peu 

 près complètement les couleurs répondant aux ïcherkesses et aux 

 Tchétchènes. Ces deux groupes ne sont plus représentés que par 

 quelques lares ilôts isolés. Encore quelques années, nous dit 

 M. Chantre, et ces vieilles races auront complètement disparu du 

 sol qu'elles occupaient naguère entièrement. 



Je ferai pourtant remarquer qu'elles n'auront pas été anéanties 

 pour cela. On sait qu'elles ont émigré et sont allées chercher un refuge 

 en Turquie chez leurs coreligionnaires. Certes, les espérances qu'on 

 avait fait naître chez elles ont été trop souvent déçues, les promesses 

 qu'on leur avait faites ont été rarement tenues, et des milliers de 

 ces émigrants ont péri de misère. Mais d'autres ont été plus heureux 

 et se sont mêlés aux populations de l'Asie-Mineure. Il en est qui se 

 sont groupés, comme dans le villayet de Sivas. Là, les Kabarrliens 

 occupent neuf cent soixante et dix maisons, contenant de douze à 

 trente ou quarante individus (Chantre); ce qui permet d'admettre une 

 population d'environ vingt mille âmes, y compris les esclaves. Ces 

 exilés ne se marient qu'entre eux; et par conséquent conservent 

 intact le type de la race. A coup sûr, ils n'ont pas renoncé à leur 

 langue maternelle. Ainsi les Tcherkesses, les Tchétchènes, éteints 



