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dans leur patrie originelle, seront peut-être un jour un élément 

 important de la population qui les a accueillis, et juxtaposeront une 

 langue caucasienne aux idiomes de la Turquie d'Asie. Ces faits, 

 accomplis sous nos yeux, en font comprendre bien d'autres que pré- 

 sente l'histoire des races humaines, et que l'on a longtemps regardés 

 comme autant d'énigmes impossibles à déchiffrer. 



Je n'ai pu, dans ces quelques pages, donner qu'une idée incom- 

 plète du livre de M. Chantre. Toutefois, on a dû comprendre ce que 

 l'auteur s'est proposé. En somme, il a voulu embrasser l'histoire com- 

 plète des races du Caucase, depuis les temps géologiques jusqu'à nos 

 jours. Toutefois, s'il rappelle rapidement les faits historiques pro- 

 prement dits ou légendaires, c'est essentiellement l'archéologie, lacra- 

 niométrie et l'étude des populations vivantes qu'il interroge. Ainsi 

 comprise, la tâche n'en est que plus difficile, parce que les documents 

 font trop souvent défaut. Aussi l'auteur met-il à formuler ses conclu- 

 sions une réserve que le lecteur a parfois le droit de trouver trop pru- 

 dente. Mais il a groupé tous les documents recueillis par ses prédé- 

 cesseurs; il en a ajouté un grand nombre d'autres, parmi lesquels il 

 en est d'importants et d'entièrement nouveaux ; il a, le premier, ap- 

 pliqué aux Caucasiens la méthode des mensurations et en a fait com- 

 prendre l'utilité. Par cet ensemble de recherches sur les populations 

 anciennes et actuelles, il a fourni un point de départ solide aux 

 travaux des savants qui viendront après lui, et on peut dire qu'il a 

 posé une assise de l'édifice futur. 



M. Chantre a donc répondu de tout point à la confiance que lui 

 avait témoignée le Ministère en lui confiant ses deux missions de 

 1879 et 1881; aujourd'hui il désirerait vivement retourner en Orient 

 et reprendre en Arménie les études qu'il y a déjà commencées. On peut 

 être certain que ce nouveau voyage serait aussi fructueux que les 

 précédents ; et, quand notre éminent missionnaire formulera sa 

 demande, la Commission voudra bien, j'espère, l'appuyer de toute 

 son autorité. 



Ce Rapport serait incomplet et je n'aurais pas rendu à M. Chantre 

 toute la justice qui lui est due, si je n'ajoutais quelques mots. Des 

 deux missions qui ont été confiées à ce voyageur, la première a été 

 entièrement gratuite ; il a reçu du ministère dix mille francs pour 

 la seconde. Cette somme est considérable, si on se place au point de 

 vue de la modicité de notre budge'. ; elle est bien faible, si on consi- 

 dère l'étendue des pays visités par le missionnaire, les fouilles et les 

 autres travaux accomplis par lui. La Commission comprendra sans 

 peine que M. Chantre ait dû presque la tripler, pour mener à bien 



