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depuis long-temps ; quelques années après l'achat d'Ûbock, en 186:^, 

 le commandant Salmon, du. Surcouf, fit creuser deux puils au bas 

 de la falaise; l'un deux, le moins profond donnait de l'eau potable, 

 tandis que l'autre donnait de l'eau saumâtre, ils étaient abandonnés à 

 mon passage : j'en fis creuser deux nouveaux à quelque distance et 

 j'observai encore que Teau du plus profond était impure. 



« Cette prétendue anomalie de deux puits distants de quelques 

 mètres donnant des eaux si différentes avait étonné de noml)reux 

 voyageurs qui s'imaginaient que l'eau douce était due à la purifica- 

 tion des eaux salées traversant des sables, mais il est facile de l'ex- 

 pliquer, de même que dans la région des chotts sahariens observée 

 par M. Dru, la nappe d'infiltration se relève à mesure qu'on s'éloigne 

 de la côte et forme dans l'ensemble une surface continue avec celle 

 de l'Océan ; or, nous sommes là très voisins de la mer, aussi les puits 

 trop profonds, dont le niveau descend au-dessous de celui des grandes 

 marées, recevront-ils des infiltrations saumâtres. On a remarqué 

 aussi que l'eau de ces puits est souvent plus chaude que la tempéra- 

 ture ambiante; cela résulte de son mélange avec des sources thermo- 

 minérales, ce fait est d'ailleurs surabondamment prouvé par l'exis- 

 tence à quelques mètres de la côte d'une source dégageant de 

 l'hydrogène sulfuré et, dont la température est de 80 degrés. 



(( Je fis aussi exécuter un sondage de quatorze mètres sur la pre- 

 mière terrasse calcaire et, malgré cette profondeur, je n'arrivai pas 

 à la couche d'argile; on voit donc que ces formations coralliennes 

 atteignent une assez grande puissance ; de plus, le trou de sonde 

 était rempli d'eau à une température plus élevée que la température 

 ambiante et cette eau arrivait à huit mètres au-dessous de l'orifice, ce 

 qui est précisément la hauteur correspondante du niveau de la mer; 

 il est donc permis de supposer que le régime des nappes d'eau est 

 continu et régulier dans ces calcaires madréporiques, comme dans les 

 terrains sableux. Il est à remarquer que l'eau douce n'est pas abso- 

 lument pure, elle est légèrement salée, ce qui est dû à la dissolution 

 des matières solubes contenues dans les roches qu'elle traverse. » 



Je ne parlerai pas des avantages que présente l'occupation défini- 

 tive de notre possession, question minutieusement étudiée et large- 

 ment traitée dans le travail précédemment cité; je terminerai sur 

 notre colonie en reproduisant ici quelques points du rapport que mon 

 infortuné camarade Hamon, adressait à l'époque de notre passage; 

 on y reconnaîtra une observation scrupuleuse et impartiale, une des- 

 cription juste et précise des lieux et des faits que nous avions sous 

 les yeux, dans un style vif, alerte et sans prétention. 



