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« La seule richesse de l;t population indigène est la propriété ot 

 l'élevage des troupeaux dont le soin est leur unique préoccupation. 

 Ils s'occupent surtout de l'élevage du chameau et de l'âne, mais ils 

 n'ont que peu do chevaux et leurs mulets viennent d'Abyssinie. Ils 

 ne s'occupent pas de l'élevage des oiseaux de basse-cour et ne se 

 livrent à aucune espèce de culture. Ils passent leur temps à discourir 

 entre eux et à jouir d'un far rilpntc, qui parait leur être tout p.ii- 

 ticulièrement agréable; quelques-uns cependant s'emploient comme 

 ouvriers terrassiers, tout en déployant fort peu d'énergie. » 



Nous restons plus de deux mois à Obock, puis nous nous mettons 

 en route pour Ambobbo sur le golfe de Tadjourah, point d'où devait 

 définitivement partir notre caravane. M. Barrai qui se trouvait avec 

 nous, nous accompagna pendant une journée; il enviait notre sort, 

 disant que nous étions bien heureux de faire un si beau voyage. 

 Aussi, trois années plus tard, voulut-il lui-même l'accomplir; il y a 

 un mois à peine, nous apprenions qu'il avait été massacré près de la 

 frontière de Choa, grossissant encore la liste déjà trop longue dos 

 voyageurs victimes de la lâcheté et de la férocité des habitants du 

 désert. 



Pendant deux jours, nous suivions le bord de la mer. Cette pre- 

 mière partie de notre route est assez piltorisque; à notre droite sont 

 des montagnes volcaniques se rappiochant de la mer, couvertes d'une 

 assez belle végétation: plus près de nous aboutissent de larges val- 

 lées sillonnées de nombreux toirents à sec remplis d'un sable fin qui 

 dessinent des massifs de verdure où poussent les arbustes ai la con- 

 trée; on y rencontre des palétuviers, des gommiers, des palmiers, 

 des euplîorbiacées et, en particulier, le Cassia acntifolin produisant 

 le séné; de nombreuses espèces d'aigles, de vautours, de milans 

 suivent les voyageurs, espérant quelques miettes de leurs festins; 

 quelques passereaux et gallinacés, entre autres la perdrix d'Afrique 

 et trois belles variétés de tourteielles, égayent ce paysage dont la vi:e 

 repose des fatigues de la route; 1 imagination aidant, on pourrait ^e 

 croire transporté au milieu d'un jardin anglais au pied des mon- 

 tagnes d'Auvergne; malheureusement un soleil de plomb, les cha- 

 meaux et les Bédouins vous rappellent bien vite à la réalité Les 

 montagnes que nous traversons paraissent formées de masses trachj- 

 iiques et basaltiques, analogue à la série d'Aden; on y observe des 

 rhyoliies, des ohaidiennes, des tmchyte?,, des andésitps, des labrado- 

 rites, des dolérites, et des basaltes; ces roches sont tantôt compactes, 

 tantôt porphyroïdes, souvent décomposées et donnent alors naissance 

 à des waches et des argiles; on y rencontre aussi des laves, des 



