— 467 — 



scories, des tufs et des cinérites se rattachant aux diverses espèces 

 précédentes. 



Nous recevons la visite du chef de la tribu qui nous souhaite la 

 bienvenue et nous apporte un mouton et du lait ; cette offrande n'est 

 d'ailleurs pas désintéressée et elle nous sera souvent répétée, nous 

 devons y répondre par quelques cadeaux. Lebacschich, ainsi nommé 

 en arabe, se compose de quelques vêtements, de perles et de tabac 

 dont ils aiment à mâcher les feuilles presque constamment; tout cela, 

 assaisonné de beaucoup de bonnes paroles, suffit généralement pour 

 vous faire obtenir un libre passage; quelquefois ces sauvages sontbeau- 

 coup plus difficiles, ils vous demandent de l'argent et si l'on n'accède 

 pas à ces désirs, ils vous font rebrousser chemin en vous engageant 

 à prendre une autre route. Il est prudent de suivre leurs conseils 

 ou de payer la somme lorsqu'elle n'est pas trop exagérée, car, si l'on 

 voulait passer outre, on risquerait fort d'être attaqué ou tout au moins 

 volé, et, comme chaque jour on traverse une nouvelle tribu qui a les 

 mêmes exigences, on arriverait difficilement au but de son voyage. 

 Ne croyez pas cependant que, lorsque vous avez acquitté ce droit de 

 passage, vous soyez à l'abri de tout danger, vous pouvez fort bien être 

 assailli par ceux-là même qui ont reçu le bacschich quelques jours 

 auparavant, comme nous en avons eu la preuve au retour. 



Avant de gravir les montagnes, nous marchons dans le lit d'un tor- 

 rent desséché au fond d'une gorge resserrée entre deux murailles 

 escarpées d'uue hauteur moyenne de cent mètres. Ces masses s'élèvant 

 fièrement dans les airs, ce torrent encombré de blocs volcaniques 

 énormes, la demi-obscurité produite par ces immenses falaises 

 nous cachant les rayons du soleil, une chaleur d'autant plus acca- 

 blante qu'elle n'est tempérée par aucun souffle d'air au fond de 

 cette gorge profonde, tout donne au paysage que nous traversons, un 

 aspect horrible. Enfin, par un chemin abrupt à peine praticable, au 

 milieu des mimosas armés de terribles épines qui entrelacent leurs 

 branches sur notre passage, des roches informes et coupantes qui 

 nous meurtrissent, nous arrivons non sans de grandes difficultés et 

 de nombreuses égratignures au sommet, à deux cent soixante mètres 

 au-dessus du niveau de la mer. 



Là, le spectacle change, une légère brise se fait sentii", nous 

 sommes sur un plateau pittoresque et couvert de quelque végétation ; 

 nous nous arrêtons dans un taillis, séjour favori d'une multitude de 

 singes; des makis qui viennent nous saluer de leurs plus gracieuses 

 grimaces; nous avons aussi la visite du sultan du pays, Hassa-Ouatou, 

 le plus fripon des fripons, au dire de ses amis; il nous donne des 



