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Ils mutilent les cadavres, puis rentronl. chez eux où ils se livrent à 

 des orgies effrénées; mais comme tous les gens lâches, le lendemain 

 ils déménagent emmenant leurs familles et leurs troupeaux, afin 

 d'échapper^à une juste vengeance. 



Quelquefois, le cas est i^are, ils font la guerre face à face, tribu à 

 tribu, famille contre famille; ce sont alors des luttes interminables; 

 la loi du sang les régit, dent pour dent, œil pour œil; un mort en 

 réclame un autre, et ainsi de suite, jusqu'à ce qu'un jour, fatigués 

 de ces combats incessants, ils demandent la paix d'un commun ac- 

 cord; celui des camps qui doit alors des morts à l'autre, s'acquitte 

 soit en argent, soit en bestiaux, soit enfin (j'en demande pardon aux 

 demoiselles) en jeunes filles. 



Ces vengeances sont malheureusement trop fréquentes ; sans vou- 

 loir insister sur ce lugubre sujet, j'en donnerai cependant un exemple 

 arrivé pendant notre séjour à Ambobbo et qui troubla ,pour quelques 

 instants, le calme et la tranquilité qui avaient régné depuis notre 

 départ. 



Le dimanche malin, 20 mai, des Danakils et des Abyssins viennent 

 nous apprendre que, dans la nuit, au milieu d'une caravane, campant 

 à quelques kilomètres de nous, un de leurs compagnons avait été as- 

 sassiné. Comme pour donner plus d'horreur à ce sombre drame, la 

 nuit avait été terrible; nous avions eu un orage épouvantable, et 

 c'est la première fois que nous avions eu un spectacle aussi effrayant; 

 les éclairs se succédaient avec une extrême rapidité et un éclat 

 inaccoutumé, le ciel paraissait en feu et le bi'uit du tonnerre faisait 

 trembler la terre. L'eau tombait avec une violence extraordinaire et 

 les nattes qui couvraient nos cases étaient bien faibles pour nous 

 garantir, aussi avons-nous été trempés jusqu'aux os; mais je reviens 

 à mon récit : 



Il y avait quelque temps, un Denkali avait été tué au royaume de 

 Choa. Son cousin Moussa-Foureh se rendit auprès de l'abagas, 

 gouverneur de la province, et lui i^éclama le prix du sang; ce dernier 

 n'ayant pas satisfait à sa demande, Moussa-Fouieh revint, jurant de 

 se venger sur un Abyssin de la tribu où son parent étuit tombé mor- 

 tellement frappé. C'est la loi du pays : qu'il y ait crime ou impru- 

 dence, les innocents sont solidaires d'un homicide commis par un 

 des leurs. 



De retour, le Denkali trouva sa victime à Tadjourah; c'était un 

 jeune Abyssin faisant du commerce à la côte; il était même venu à 

 Obock nous offrir quelques marchandises. Pendant plus de vingt 

 jours, le meurtrier erra autour de l'habitation du milheureux, mais 



