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fabriqués venant de nos contrées, ils s'imaginent qu'avec nos mains 

 seules, nous pouvons les fabriquer absolument comme pour un tour 

 d'escamotage. Puisque je suis sur ce sujet, excusez-moi d'anticiper 

 un peu et de vous raconter une anecdote qui m'arriva quelques 

 temps après. Le jour de ma première entrevue avec le roi, Sa Majesté 

 manifesta le plaisir d'avoir un ingénieur, et m'apportantun sabre en 

 fort bon acier d'une fabrique européenne, il me demanda si je pou- 

 vais en faire de pareils ; à ma réponse affirmative, il manifesta une 

 grande joie et me dit de lui en confectionner un et de lui apporter. 

 Je lui objectai qu'il me fallait construire des fourneaux, employer un 

 nombreux personnel d'ouvriers que je devais former et que cela me 

 demandait un certain temps. (< Ah ! me répondit le roi, je croyais sim- 

 plement qu'il n'y avait qu'à mettre dans le foyer où Ton fondait le 

 fer, quelque poudre pour obtenir le produit désiré. » Je lui démon- 

 trai que chez nous, c'était par le travail et l'intelligence que nous 

 étions arrivés à de si grands progrès et nullement par des moyens 

 surnaturels; Sa Majesté comprit assurément, mais n'a pas encore 

 convaincu son peuple, car il m'est arrivé maintes fois depuis des 

 aventures analogues. 



J'étais un jour chez un chef, qui se plaignait amèrement d'avoir 

 constamment le feu chez lui. « Vous qui savez tout, me dit-il, don- 

 nez-moi donc un médicament pour éviter les incendies. » Je partis 

 d'un grand éclat de rire, lui assurant que je n'en connaissais point; 

 il parut vivement contrarié. D'après lui, je refusais de lui rendre un 

 service, car il m'aurait été facile de lui écrire quelques mots pour 

 prévenir de pareils accidents. Ne voulant point déplaire à ce brave 

 homme, je dus m'exécuter; d'un air absolument convaincu, j'écrivis 

 sur un morceau de papier une épithète qui dénotait son ignorance, et 

 le lui remis entre les mains ; il me fit force remerciements, roula le 

 précieux talisman dans un petit morceau de cuir et l'attacha à son 

 cou ; j'eus la modestie de refuser les cadeaux qu'il m'offrait en échange 

 de cette cure merveilleuse. Nous avons dans ces régions une bien 

 mauvaise réputation; les habitants, certes, admirent nos produits, 

 nos armes, nos horloges, etc., mais ils s'expliquent notre supériorité 

 très facilement en disant que nous avons le diable au corps; pour 

 ma part j'ai été bien souvent exorcisé. 



Devant les dépenses et les inconvénients qu'allait lui causer la pré- 

 paration de l'acier, le roi y renonça, pour longtemps peut-être, car si 

 Sa Majesté est très désireuse de voir entrer la science et le progrès 

 dans son pays, il n'en est pas de même de son entourage, de ses pa- 

 rents même, qui voient d'un très mauvais œil tous les Européens; 



