— 485 — 



primitives de ces peuples, ce n'était pas sans quelque dégoût que je 

 me voyais forcé d'accepter. 



Cette nourriture épicée est arrosée de copieuses libations, chaque 

 convive a une immense corne de bœuf remplie de boisson du pays, 

 et il la vide en un instant. Nous passons ensuite au bieuf bouilli, aux 

 tripes et enfin au plat national, la viande crue appelés broundo; un 

 domestique maintient un quartier de breuf au-dessus de la tête des 

 invités, ceux-ci s'empressent de couper une large portion dans la 

 chair pantelante et sanguinolente et la dévorent avec avidité; natu- 

 rellement on plaça selon rusag"e notre part de broundo devant nous, 

 mais n'ayant pu nous résoudre à y goûter, nous l'avons donnée à un 

 jeune esclave de sept à huit ans, dont les fonctions étaient de tenir 

 les cornes contenant notre boisson; en quelques instants le mor- 

 ceau de viande fut englouti. 



Tous ces mets pimentés ou crus ne pouvaient guère être supportés 

 que par des estomacs abyssins et nous y faisions triste mine; aussi 

 notre amphitryon, qui était avec nous de la plus parfaite courtoisie, 

 buvant de temps en temps dans notre verre comme marque de distinc- 

 tion et d'affection, nous lit spécialement prépat^er de la viande grillée 

 sur un feu vif ou lebs, mélangé avec un peu de fiel, qui lui donnait 

 nn goût assez agréable. 



Pendant ce temps, les propos sont vifs et paraissent même être 

 assez plaisants, car toute l'assemblée se livre à de bruyants éclats de 

 rire; un rapsode appelé Asmar/ chante les louanges de l'amphitryon, 

 en s'accompagnant sur la cythare; souvent il lui adresse les réclama- 

 tions des subordonnés, lui demande la grâce d'hommes condamnés 

 aux fers, lui fait même quelquefois des reproches; c'est le troubadour 

 de notre ancienne féodalité. Le chant est monotone et nasillard, mais 

 les paroles sont vives et animées et l'azage Ouelda-Tadick y prêtait 

 parfois une certaine attention. Ce premier repas terminé, les grands 

 personnages se rangent autour du premier ministre, et on passe au 

 service des soldats et des domestiques, puis ensuite à celui des es- 

 claves; chacun pénètre dans la salle le haut du corps découvert, le 

 cliama replié autour de la ceinture; il leur est offert avec les ingé- 

 ras du ragoût au piment ou ouhotte, du brouondo etune corne de bière; 

 ensuite l'amphitryon se rend avec ses intimes dans un petit pavillon 

 où l'on termine dans de folles débauches cette journée si bien com- 

 mencée. L'hydromel et YaraJd ou [hydromel diatillé) coulent à flots, 

 c'est le moment des réjouissances et des amusantes histoires; Vasmari 

 improvise les sujets les plus divertissants et les plus légers, les pro- 

 pos deviennent plus que grivois, jusqu'au moment où la tète alourdie 



