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quatre jours suffisent, mais il nous a fallu faire de grands détours 

 pour éviter les rivières qui, à cette époque de l'année, ne permettent 

 point le passage à gué ; quant aux ponts, ils sont encore inconnus au 

 Clioa. Le 27 août, nous sortons nos chapeaux à claque, nos habits noirs 

 assez fripés après la traversée du désert, et nous nous présentons à Sa 

 Majesté Mélénick; précédés d'un chambellan, nous nous dirigeons 

 vers la salle des réceptions; Vazage Ouelda-Tadick nous introduit. 

 La pièce est ronde, les murs crépis à la chaux et couverts de ten- 

 tures; le roi est couché sur un lit de parade, de velours violet, et 

 s'appuie à l'orientale sur des coussins de soie brochée d'or ; il a la tète 

 couverte d'un morceau de mousseline également de soie blanche, 

 appelé dans le pays raa massaria (mouchoir de tète); il porte une 

 chemise de velours violet et se drape dans un chama de soie blanche, 

 à large bordure brochée; il est nu-pieds comme tout le monde; ce- 

 pendant, lorsqu'il sort, il porte généralement des souliers, sauf quand 

 il assiste aux fêtes religieuses où il doit porter le costume national. 

 Sa figure, ravagée par la petite vérole, est agréable à cause de l'ex- 

 pression des yeux qui sont fort beaux, intelligents et doux. 



Puisque nous parlons du monarque, donnons sa généalogie. A 

 l'époque de Salomon, la reine de Saba était allée trouver le roi sage, 

 afin de suivre ses leçons et d'y puiser sa règle de conduite; de retour 

 de ce voyage, elle eut un fils qu'elle nomma Mélénick, qui, en langue 

 du pays, signifiait : « Dieu me l'a donné. » Le jeune enfant alla 

 s'instruire à la cour de Salomon, son père, dit la tradition et, de 

 retour dans son pays, fut proclamé roi d'Ethiopie. La succession des 

 princes depuis cette époque n'est certes pas connue; on sait cepen- 

 dant que vers le iv'^ siècle le christianisme remplaça le judaïsme en 

 Ethiopie. Vers le milieu du xvi'= siècle, Hamed Gragne, chef musul- 

 man du Harar, s'empara d'une grande partie de l'empire; c'est alors 

 que les Gallas venant du sud et trouvant un immense territoire, abso- 

 lument désert, en prirent possession. Mais des hommes d'élites, en- 

 voyés par le Portugal au secours de la chrétienté, vainquirent les 

 musulmans, tuèrent leur chef et les forcèrent à reculer. Quelque 

 temps après cette défaite, le fils de l'empereur de Gondar, Zéra- 

 Jacob, vint s'établir dans la province de Mens; ses descendants pri- 

 rent peu à peu le pays sur les Gallas, ils portaient le titre de Meraz- 

 matclie. Ce sont : Chanco etNogassé, puis Sévestie, qui fonda Dokakit 

 et Kahotte, Abie et Amma Jassous fondèrent Aramba et Ankober, 

 ce dernier prince était celui qui gouvernait le Choa à l'époque du 

 voyage de l'Ecossais Bruce, puis Asfa Ouossen, dont le tombeau est à 

 Ankober, s'empara de Tegoulet, Guiché, Guadema, Oréillo; enfin, 



