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quelque chose, pour beaucoup peut-être dans la haute moralité des 

 Gallois : les crimes parmi eux sont presque inconnus. L'ivrognerie 

 a considérablement diminué; les sociétés de tempérance lui font 

 d'ailleurs une guerre acharnée et souvent heureuse, quoi qu'on en 

 dise en France. La propreté dans les maisons les plus pauvres est 

 parfaite, la tenue de la population irréprochable. Si la religion sèvre 

 le Gallois de presque tous les plaisir"s, elle lui offre à l'église des 

 avantages et même des distractions qui ont leur prix. C'est à l'école 

 du dimanche qu'il apprend à lire; c'est là qu'il achève d'apprendre 

 la langue nationale : réduit à la langue courante, il ne comprendrait 

 guère que la moitié des mots de la Bible; j'en ai fait plusieurs fois 

 l'expérience. C'est à la chapelle qu'il apprend à chanter et à chanter 

 en chœur, ce qui est pour un Gallois la suprême satisfaction. La 

 chapelle n'est pas, comme chez nous, un lieu ouvert où, à de cer- 

 taines heures, on peut entendre psalmodier en latin et, de temps en 

 temps, assister à un sermon en langue vulgaire : c'est un lieu de 

 réunion pour une confrérie fermée; la secte est une association de 

 secours mutuels, au point de vue intellectuel, moral, matériel. On ne 

 s'occupe pas seulement de l'instruction de chaque membre, mais 

 aussi de sa conduite : l'œil inquisiteur des frères est souvent même 

 fort indiscret, et ce n'est pas dans le pays de Galles qu'on se gêne 

 pour franchir le fameux mur de la vie privée. Aussi est-on obligé de 

 reconnaître que le rigorisme excessif des sectes dissidentes n'a pas 

 été sans altérer le caractère national. On ne trouve pas toujours, 

 dit-on, chez les Gallois d'aujourd'hui, toute la franchise et le naturel 

 qui distinguaient leurs pères. Ce que je puis affirmer, c'est que, loin 

 de toute contrainte, le Gallois se montre avec les traits de caractère 

 qui distinguent ses frères d'Armorique : il a l'enthousiasme, le rire 

 et aussi la colère faciles. Beaucoup d'usages curieux, d'une moralité 

 discutable, ont disparu sous les coups du puritanisme des dissidents ; 

 on ne pratique plus, par exemple, paraît-il, le caru yn y gwely 

 (mot à mot : aimer dans le lit), qui consistait à passer la nuit dans 

 le même lit que sa fiancée, avec l'autorisation des parents ; mais il 

 n^'est pas rare d'entendre tambouriner sur les vitres des fermes pen- 

 dant la nuit, dans la campagne : c'est Jones ou Williams appelant 

 Mary ou Helen à une entrevue qui n'est pas toujours sans danger. 

 On ne voit plus les jeunes filles se rendre en pèlerinage à la fontaine 

 de sainte Dwynen et s'y plonger pour se débarrasser du mal d'amour, 

 mais on assure qu'il n'y a pas longtemps on a surpris deux jeunes 

 Galloises se lavant furtivement les pieds dans le ruisseau de la fon- 

 taine qui, elle, a disparu. Une des prétentions les plus chères aux 



