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on a donné à ces Emydes le nom particulier de 

 Cryptodères ; tantôt le cou se recourbe seulement 

 sur les côtés de la carapace, et ne se cache pas 

 en totalité sous son rebord saillant; on désigne 

 celles-ci sous le nom de Pleurodères ; la peau qui 

 revêt le cou est molle, garnie, dans certaines 

 espèces , d'appendices digités , plus ou moins nom- 

 breux; elle est fixée aux parties subjacentes d'une 

 manière plus ou moins lâche ; chez les Crypto- 

 dères, par exemple, elle se reploie sur la tête lors- 

 que celle-ci rentre sous la carapace , à la manière 

 d'un prépuce engainant , comme chez les Tortues 

 de terre. 



Los pièces osseuses de la carapace ne sont pas 

 aussi épaisses et compactes que chez les autres Ché- 

 loniens; elles ne se pénètrent pas entre elles d'aussi 

 bonne heure, souvent même elles laissent entre 

 elles , à l'état adulte, des espaces libres que rem- 

 plit une substance seulement cartilagineuse. 



Les plaques écailleuses qui revêtent la carapace 

 osseuse ne sont pas épaisses, elles ne sont pas 

 souvent striées concentriqaement comme chez les 

 Tortues de terre, et aréolées; les stries qui se ren 

 contrent à la surface des écailles de quelques es- 

 pèces sont plutôt vermiculées; chez beaucoup d'es- 

 pèces , les écailles sont seulement granuleuses ou 

 même elles sont lisses; le nombre des plaques qui 

 composent la carapace écailleuse ou cornée est 

 de treize sur le centre ou disque; il varie de 

 vingt - trois à vingt - cinq pour les écailles mar- 

 ginales; la carapace des Emydes offre quelquefois, 

 à son centre , une , deux ou trois carènes longitu- 

 dinales , plus ou moins anguleuses , marquées 

 d'une sorte de ressaut au niveau du bord posté- 

 rieur des écailles qui concourent à leur formation ; 

 le contour de la carapace est ordinairement assez 

 uni en avant; mais en arrière , il est souvent fes- 

 tonné ou même dentelé en scie par la saillie que 

 fait hors de rang l'un des angles de chacune des 

 plaques marginales. Le plastron des Emydes offre 

 des différences nombreuses dans la forme et la dis- 

 position de ses parties constituantes; le sternum, 

 par exemple, est petit, rhomboïdal , cruciforme 

 dans certaines espèces qui n'ont, pour ainsi diix?, 

 qu'un vestige central de plastron; chez d'autres, 

 au contraire, le centre est h claire voie, et il n'existe 

 de trace de sternum qu'h la circonférence du plas- 

 tron; chez le plus grand nombre il est plus ou 

 moins développé, tantôt composé d'une seule pièce 

 immobile, et fortement fixée à la carapace par un 

 ligament fibreux, dense et serré, ou par une su- 

 ture plus ou moins étendue ; tantôt composé de 

 deux pièces mobiles l'une sur fautre, et réunies par 

 une sorte de charnière cartilagineuse ; tantôt les 

 deux pièces sont égales , et toutes deux mobiles 

 l'une sur fautre; tantôt la portion antérieure seule 

 est douce de mobilité et la postérieure est fixe, et 

 une sorte d'épine osseuse, saillante à l'intérieur, 

 forme comme un engrenage qui dirige le mouve- 

 ment et sert de point d'insertion aux puissances 

 motrices; tantôt enfin le sternum est formé de 

 trois pièces articulées entre elles, dont fanté- 

 rieure et la postérieure se meuvent sur la pièce 



moyenne plus ou moins étroitement unie avec 

 les côtés de la carapace; ordinairement le plastron 

 est presque ovalaire , arrondi en avant et en ar- 

 rière, ou arrondi en avant et plus ou moins échancré 

 à sa partie postérieure, ou bien parfois terminé 5 

 ses deux extrémités par un angle obtus ; il est ordi- 

 nairement plat ; cependant dans quelques cas il est 

 concave, ce qui est, dans certaines espèces, un ca- 

 ractère propre au sexe mâle. Le plastron est re- 

 vêtu de plaques écailleuses, minces, dont la forme 

 et le nombre varient, suivant les espèces, de huit 

 à treize. Les membres antérieurs sont plus courts 

 que les postérieurs , à l'inverse de ce que l'on ob- 

 serve chez les Chéiouées; ils peuvent, dans la plu- 

 part, rentrer et se mettre, eu cas de danger, sous la 

 carapace, dont le plastron complète l'occlusion 

 chez certaines espèces, qui ont reçu, à cause de cela, 

 le nom de Tortues à bottes; chez d'autres cepen- 

 dant les pieds ne sont qu'en partie rétractiles ; le 

 plus souvent il y a cinq ongles aux extrémités an- 

 térieures, quelques espèces n'en ont que quatre, 

 d'autres n'en ont que trois. 



Le bassin est mobile sur les os de l'échiné comme 

 chez les Emydes cryptodères; d'autres fois il estfixe 

 et soudé à la fois et à l'échiné et au plastron, c'est 

 ce qui a lieu chez les Pleurodères. 



Les membres postérieurs , un peu plus dévelop- 

 pés que les antérieurs , sont le plus généralement 

 terminés par quatre ongles , mais dans certaines 

 espèces on en voit cinq, tandis que chez d'autres on 

 n'en voit que trois; la peau qui recouvre les mem- 

 bres est revêtue ordinairement de petites écailles 

 granulées, molles et souples; les ongles seuls sont 

 forts et crochus. La queue est le plus souvent très- 

 courte , mais il est des espèces où elle atteint une 

 certaine longueur et égale presque celle de la ca- 

 rapace ; les écailles qui révèlent la queue sont 

 d'ordinaire analogues à celles de la peau des 

 membres , mais chez les Emydes à longue queue 

 on trouve, à sa surface inférieure, des lamelles 

 imbriquées sur deux séries parallèles à peu près 

 comme chez les Couleuvres ; chez une espèce 

 d'Emydeon observe, sur la surface supérieure, des 

 écailles relevées en arêtes anguleuses , dont les 

 rangées , parallèlement convergentes vers son ex- 

 trémité, rappellent la disposition de la queue des 

 Crocodiles; la queue des Emydes est ordinairement 

 longue, grêle, ce qui leur a valu, dit-on, le noçî 

 à'i'mus, à cause de l'analogie de forme de cet 

 organe avec celle de la queue des rats {lUus) ; or- 

 dinairement aussi elle est traînante et d'une uti- 

 lité peu appréciable. Quelques espèces ont la 

 queue plus robuste , et s'en servent peut-être 

 comme moyen de progression dans fean, mais cer- 

 tainement comme moyen de défense vigoureuse ; 

 en général , chez chaque espèce la queue est un 

 peu plus renflée à sa base chez les mâles que chez 

 les femelles; son extrémité est armée, chez plu- 

 sieurs espèces , d'une sorte d ergot corné, plus ou 

 moins aigu et résistant. Les Emydes s'accouplent 

 généralement à terre et de nuit; cependant cer- 

 taines espèces s'accouplent à l'eau , sur les plages 

 basses, sablonneuses et peu inclinées; Facte se 



