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de gauche sont convexes à leur surface interne et 

 un peu concaves à leur surface externe , ce qui 

 permet de les distinguer des molaires du côté droit; 

 et enfin on reconnaît le Lord antérieur ou posté- 

 rieur de chacune d'elles , h ce que la trituration 

 entamant bien plus en avant qu'en arrière , le bout 

 le plus usé est toujours l'antérieur. Les dents des 

 Eléphans sont très-recherchées dans les arts; elles 

 fournissent l'ivoire que l'on emploie aujourd'hui h 

 tant d'usages difTérens , et que l'on exploite depuis 

 si long-temps, puisque certains passages d'Homère 

 nous prouvent que dès son époque on avait pu se 

 le procurer en Grèce. Les mâchelières sont utiles 

 de même que les défenses; mais les tables que l'on 

 peut en faire étant moins grandes que celles 

 fournies par les défenses , et d'ailleurs leur sub- 

 stance n'étant pas homogène , elles sont beaucoup 

 moins estimées. Les plus beaux ivoires que l'on 

 possède sont fournis par la côte de Mosambique, 

 d'autres viennent aussi du Malabar. Les anciens, 

 qui ont possédé l'ivoire, n'ont pas toujours sa quel 

 animal le fournissait ; cette notion ne paraît guère 

 avoir été positivement acqnise que lors des cam- 

 pagnes d'Alexandre dans l'Inde. Plus tard, lors- 

 qu'on eut constaté qu'elles étaient un produit de 

 l'Eléphant , on n'en a pas exactement déterminé 

 la nature , et on les a considérées jusqu'au dernier 

 siècle comme étant des cornes , que l'on pensait 

 même être caduques comme les bois des cerfs. 

 Perrault, qui eut occasion de'disséquer un Eléphant, 

 ne sut point reconnaître l'erreur; mais Daubenton 

 en démontra toute la fausseté. Les défenses sont, 

 en effet, de véritables incisives , puisqu'elles sont 

 implantées dans l'os de ce nom; elles tombent dans 

 le jeune âge comme toutes les dents de lait, mais 

 elles ne repoussent qu'une seule fois. 



Leur longueur varie suivant l'âge, le sexe et 

 l'espèce; leur courbure offre aussi quelques diffé- 

 rences; elle est , par exemple, beaucoup plus 

 grande chez les Eléphans d'Afrique que chez ceux 

 d'Amérique , quelquefois même elle n'est pas ré- 

 gulière et prend, par anomalie, la forme d'un S. 

 Ces dents sont souvent très-grandes ; elles peuvent 

 atteindre jusqu'à dix pieds de long et cent à cent 

 vingt livres de poids, ou même deux cents. 



Les particularités que nous présentent les parties 

 intérieut-es des Eléphans ne sont pas moins remar- 

 quables ; leur tête est très-volumineuse, et leur front 

 très-élevé, ce qui n'a pas peu contribué à faire exa- 

 gérer leur intelligence; mais la masse cérébrale ne 

 répond pas à la grosseur de la tête, et ne fait 

 qu'une très-petite partie de la masse totale du 

 corps : les sinus frontaux sont très-développés et 

 les deux tables osseuses du crâne se sont dédou- 

 blées et offrent entre elles de larges cellules. Les 

 vertèbres du cou sont au nombre de sept, comme 

 chez tous les mammifères, sans en excepter même 

 le Bradipe ; on compte vingt vertèbres dorsales et 

 par conséquent vingt paires de côtes ; il y a trois 

 vertèbres lombaires, quatre sacrées, et vingt ou 

 vingt-einq caudales. Les membres sont disposés 

 comme chez les animaux h sabots, les antérieurs 

 înanquent de clavicules et ne sont, ainsi que les 



postérieurs, que de simples colonnes sur lesquelles 

 repose la masse du tronc : les os qui les composent 

 sont placés les uns sur les autres dans une direc- 

 tion tout-à-fait verticale , d'où résulte que les Elé- 

 phans ont beaucoup moins d'agilité que les autres 

 animaux et les mouvemens moins faciles; mais 

 cependant ces animaux marchent avec assez de 

 vitesse pour qu'un homme doive forcer son pas 

 s'il veut les suivre , et lorsqu'ils courent ils échap- 

 pent souvent au cavalier le mieux monté, ce qui 

 tient à l'étendue de leurs pas. 



On a pendant long-temps ignoré la manière dont 

 s'accouplaient les Eléphans, mais on sait mainte- 

 nant qu'ils ne diffèrent point sous ce rapport de 

 la plupart des mammifères. La gestation est de 

 vingt mois, et les petits sont en venant au monde 

 hauts de trois pieds environ ; ils jouissent de l'usage 

 de tous leurs organes , et ont assez de force pour 

 suivre leurs parens. Aristote avait depuis long- 

 temps annoncé que les jeunes Eléphans tettent par 

 la bouche, mais la plupart des auteurs qui l'ont 

 suivi ont révoqué son témoignage en doute. « Le 

 petit Eléphant, dit Buffon , doit téter avec le nez 

 et porter ensuite à son gosier le lait qu'il a pompé; 

 cependant les anciens ont écrit qu'il tétait avec la 

 gueule et non avec la trompe, mais il y a toute 

 apparence qu'ils n'avaient pas été témoins du fait, 

 et qu'ils ns l'ont fondé que sur l'analogie , tous les 

 animaux n'ayant pas d'autre manière de téter. » 

 Cette seule considération aurait dû empêcher le 

 Pline français de commettre une nouvelle erreur.' 

 On sait en effet parfaitement aujourd'hui, depuis 

 les observations de Corse, que c'est réellement 

 avec la bouche que les Eléphans prennent le lait à 

 la mamelle de leur mère , et qu'ils le font en ren- 

 versant leur trompe en arrière. L'allaitement dure 

 environ deux ans , et ce n'est que quinze ou vingt 

 ans après sa naissance que l'animal éprouve le 

 besoin d'engendrer. Les mères ont le plus grand 

 soin de leurs petits, mais ceux-ci, dans les hordes 

 dont ils font partie, tettent indifféremment les di- 

 verses femelles qui ont du lait. 



Ces animaux vivent dans les contrées les plus 

 chaudes de l'Afrique et de l'Asie , ils recherchent 

 partout les forêts et les heux marécageux , ils se 

 tiennent par troupes plus ou moins nombreuses , 

 toujours conduites par quelque vieux mâle. Leur 

 nourriture consiste en herbes, en racines et en 

 graines, qu'ils vont souvent chercher dans les 

 champs cultivés, où ils occasionent des ravages 

 considérables. Ils ne ruminent pas et leur estomac 

 est simple : c'est avec leur trompe qu'ils ramassent 

 leur nourriture et qu'ils la portent à leur bouche; 

 c'est aussi avec le même organe qu'ils prennent 

 leur boisson : ils aspirent le liquide , le gardent 

 plus ou moins long-temps en fermant la valvule 

 que nous avons indiquée à la partie supérieure de 

 la trompe, puis recourbant celle-ci, comme ils le 

 font pour porter leurs alimens , ils lancent on. 

 laissent couler l'eau dans leur gorge. 



Tout le monde sait que, dans certaines contrées, 

 en Asie principalement, on se sert des Eléphans 

 comme bêtes de somme , et qu'où les mène au 



